"Ang aking diyeta ay pangunahing binubuo ng mainit na oatmeal, na kinakain ko dalawang beses sa isang araw na may tinapay na trigo. Bilang karagdagan, sa hapunan kumakain ako ng sopas ng repolyo o sopas ng patatas, sinigang na bakwit o patatas na pinakuluan o pinirito sa langis ng mirasol o mustasa, at compote ng prun at mansanas. Ang tanghalian na kinakain ko kasama ang aking pamilya ay maaaring mapalitan, gaya ng sinubukan kong gawin, ng isang oatmeal, na siyang pangunahing pagkain ko. Ang aking kalusugan ay hindi lamang hindi nagdusa, ngunit bumuti nang malaki mula nang isuko ko ang gatas, mantikilya at itlog, pati na rin ang asukal, tsaa at kape, "isinulat ni Leo Tolstoy.
Ang mahusay na manunulat ay dumating sa ideya ng vegetarianism sa edad na limampu. Ito ay dahil sa ang katunayan na ang partikular na yugto ng kanyang buhay ay minarkahan ng isang masakit na paghahanap para sa pilosopikal at espirituwal na kahulugan ng buhay ng tao. "Ngayon, sa pagtatapos ng aking apatnapu't taon, mayroon akong lahat na karaniwang nauunawaan ng kagalingan," sabi ni Tolstoy sa kanyang sikat na Confession. "Ngunit bigla kong napagtanto na hindi ko alam kung bakit kailangan ko ang lahat ng ito at kung bakit ako nabubuhay." Ang kanyang trabaho sa nobelang Anna Karenina, na sumasalamin sa kanyang mga pagmumuni-muni sa moralidad at etika ng mga relasyon ng tao, ay nagsimula sa parehong panahon.
Ang impetus para sa pagiging isang matibay na vegetarian ay ang kaso nang si Tolstoy ay isang hindi sinasadyang saksi sa kung paano kinakatay ang isang baboy. Ang panoorin ay labis na ikinagulat ng manunulat sa kalupitan nito kaya nagpasya siyang pumunta sa isa sa mga bahay-katayan sa Tula upang maranasan ang kanyang damdamin nang mas matalas. Sa harap ng kanyang mga mata, isang batang magandang toro ang napatay. Itinaas ng berdugo ang punyal sa kanyang leeg at sinaksak. Ang toro, na parang natumba, ay nahulog sa kanyang tiyan, awkwardly gumulong sa kanyang tagiliran at convulsively matalo sa kanyang mga paa. Ang isa pang butcher ay nahulog sa kanya mula sa kabaligtaran, yumuko ang kanyang ulo sa lupa at pinutol ang kanyang lalamunan. Bumulwak ang itim-pulang dugo na parang nabaligtad na balde. Pagkatapos ay nagsimulang balatan ng unang magkakatay ang toro. Buhay ay patuloy na tumatalo sa malaking katawan ng hayop, at malalaking luha ang umaagos mula sa mga mata na puno ng dugo.
Ang kakila-kilabot na larawang ito ay nagpaisip kay Tolstoy ng marami. Hindi niya mapapatawad ang sarili sa hindi pagpigil sa pagpatay sa mga buhay na nilalang at samakatuwid ay naging salarin ng kanilang kamatayan. Para sa kanya, ang isang tao na pinalaki sa mga tradisyon ng Russian Orthodoxy, ang pangunahing utos ng Kristiyano - "Huwag kang papatay" - ay nakakuha ng isang bagong kahulugan. Sa pamamagitan ng pagkain ng karne ng hayop, ang isang tao ay hindi direktang nasangkot sa pagpatay, kaya lumalabag sa relihiyon at moral na moralidad. Upang mai-ranggo ang sarili sa kategorya ng mga taong may moralidad, kinakailangan na mapawi ang sarili sa personal na pananagutan para sa pagpatay sa mga nabubuhay na nilalang - upang ihinto ang pagkain ng kanilang karne. Si Tolstoy mismo ay ganap na tumanggi sa pagkain ng hayop at lumipat sa isang kill-free na diyeta.
Mula sa sandaling iyon, sa isang bilang ng kanyang mga gawa, nabuo ng manunulat ang ideya na ang etikal - moral - kahulugan ng vegetarianism ay nakasalalay sa hindi pagtanggap ng anumang karahasan. Sinabi niya na sa lipunan ng tao, maghahari ang karahasan hanggang sa tumigil ang karahasan laban sa mga hayop. Samakatuwid, ang vegetarianism ay isa sa mga pangunahing paraan upang wakasan ang kasamaan na nangyayari sa mundo. Bilang karagdagan, ang kalupitan sa mga hayop ay isang tanda ng mababang antas ng kamalayan at kultura, isang kawalan ng kakayahang tunay na madama at makiramay sa lahat ng nabubuhay na bagay. Sa artikulong "Ang Unang Hakbang", na inilathala noong 1892, isinulat ni Tolstoy na ang unang hakbang patungo sa moral at espirituwal na pagpapabuti ng isang tao ay ang pagtanggi sa karahasan laban sa iba, at ang simula ng trabaho sa sarili sa direksyon na ito ay ang paglipat sa isang vegetarian diet.
Sa huling 25 taon ng kanyang buhay, aktibong isinulong ni Tolstoy ang mga ideya ng vegetarianism sa Russia. Nag-ambag siya sa pagbuo ng magazine ng Vegetarianism, kung saan isinulat niya ang kanyang mga artikulo, suportado ang paglalathala ng iba't ibang mga materyales sa vegetarianism sa press, tinatanggap ang pagbubukas ng mga vegetarian tavern, hotel, at naging honorary member ng maraming vegetarian society.
Gayunpaman, ayon kay Tolstoy, ang vegetarianism ay isa lamang sa mga bahagi ng etika at moralidad ng tao. Ang moral at espirituwal na pagiging perpekto ay posible lamang kung ang isang tao ay sumuko sa isang malaking bilang ng iba't ibang mga kapritso kung saan siya ay sumasakop sa kanyang buhay. Ang ganitong mga kapritso na iniuugnay ni Tolstoy lalo na sa katamaran at katakawan. Sa kanyang talaarawan, lumitaw ang isang entry tungkol sa balak na isulat ang aklat na "Zranie". Sa loob nito, nais niyang ipahayag ang ideya na ang pagmamalabis sa lahat, kabilang ang pagkain, ay nangangahulugan ng kawalan ng paggalang sa kung ano ang nakapaligid sa atin. Ang kinahinatnan nito ay isang pakiramdam ng pagsalakay na may kaugnayan sa kalikasan, sa kanilang sariling uri - sa lahat ng nabubuhay na bagay. Kung ang mga tao ay hindi masyadong agresibo, naniniwala si Tolstoy, at hindi sinisira ang nagbibigay sa kanila ng buhay, ang kumpletong pagkakaisa ay maghahari sa mundo.