"Wala akong nakikitang dahilan para sa mga carnivore. Naniniwala ako na ang pagkain ng karne ay katumbas ng pagsira sa planeta.” – Heather Small, lead singer ng M People.
Dahil sa katotohanan na maraming mga hayop sa bukid sa Europa at Estados Unidos ang pinananatili sa mga kamalig, isang malaking halaga ng pataba at basura ang naipon, na walang nakakaalam kung saan ilalagay. Napakaraming pataba sa mga bukirin at napakaraming nakalalasong bagay na itatapon sa mga ilog. Ang pataba na ito ay tinatawag na "slurry" (isang matamis na salita na ginagamit para sa mga likidong dumi) at itapon ang "slurry" na ito sa mga lawa na tinatawag na (maniwala ka man o hindi) "lagoon".
Sa Germany at Holland lang humigit-kumulang tatlong tonelada ng "slurry" ang nahuhulog sa isang hayop, na, sa pangkalahatan, ay 200 milyong tonelada! Sa pamamagitan lamang ng isang serye ng mga kumplikadong kemikal na reaksyon na ang acid ay sumingaw mula sa slurry at nagiging acidic precipitation. Sa mga bahagi ng Europa, ang slurry ay ang tanging sanhi ng acid rain, na nagdudulot ng napakalaking pinsala sa kapaligiran - pagsira sa mga puno, pagpatay sa lahat ng buhay sa mga ilog at lawa, pagkasira ng lupa.
Karamihan sa German Black Forest ay namamatay na ngayon, sa Sweden ang ilang mga ilog ay halos walang buhay, sa Holland 90 porsiyento ng lahat ng mga puno ay namatay mula sa acid rain na dulot ng mga naturang lagoon na may dumi ng baboy. Kung titingnan natin ang Europa, makikita natin na mas malaki ang pinsala sa kapaligiran na dulot ng mga hayop sa bukid.
Isa sa mga pinakamabigat na problema ay ang paglilinis ng mga rainforest upang lumikha ng mga pastulan. Ang mga ligaw na kagubatan ay ginagawang pastulan para sa mga alagang hayop, na ang karne ay ibinebenta sa Europa at Estados Unidos upang gawing hamburger at chop. Ito ay nangyayari saanman mayroong rainforest, ngunit karamihan sa Central at South America. Hindi isa o tatlong puno ang pinag-uusapan ko, kundi ang buong plantasyon na kasing laki ng Belgium na pinuputol bawat taon.
Mula noong 1950, kalahati ng tropikal na kagubatan sa mundo ang nawasak. Ito ang pinakamaliit na patakaran na maiisip, dahil ang layer ng lupa sa rainforest ay napakanipis at kakaunti at kailangang protektahan sa ilalim ng canopy ng mga puno. Bilang pastulan, maaari itong magsilbi sa napakaikling panahon. Kung ang mga baka ay nanginginain sa gayong bukid sa loob ng anim hanggang pitong taon, kung gayon kahit na ang damo ay hindi maaaring tumubo sa lupang ito, at ito ay magiging alabok.
Ano ang mga pakinabang ng mga rainforest na ito, maaari mong itanong? Kalahati ng lahat ng mga hayop at halaman sa planeta ay nakatira sa tropikal na kagubatan. Napanatili nila ang natural na balanse ng kalikasan, sumisipsip ng tubig mula sa ulan at ginagamit, bilang isang pataba, ang bawat nahulog na dahon o sanga. Ang mga puno ay sumisipsip ng carbon dioxide mula sa hangin at naglalabas ng oxygen, kumikilos sila bilang mga baga ng planeta. Isang kahanga-hangang uri ng wildlife ang nagbibigay ng halos limampung porsyento ng lahat ng mga gamot. Nakakabaliw na tratuhin ang isa sa mga pinakamahalagang mapagkukunan sa ganitong paraan, ngunit ang ilang mga tao, ang mga may-ari ng lupa, ay kumikita ng napakalaking kapalaran mula dito.
Malaki ang kita ng kahoy at karne na kanilang ibinebenta, at kapag naging tigang ang lupa, sila ay nagpapatuloy, nagpuputol ng maraming puno, at yumaman pa. Ang mga tribong naninirahan sa mga kagubatan na ito ay napipilitang umalis sa kanilang mga lupain, at kung minsan ay pinapatay pa. Marami ang nabubuhay sa mga slum, walang kabuhayan. Ang mga rainforest ay sinisira sa pamamagitan ng isang pamamaraan na tinatawag na cut and burn. Ibig sabihin nito ang pinakamagagandang puno ay pinuputol at ibinebenta, at ang iba ay sinusunog, at ito naman ay nag-aambag sa global warming.
Kapag pinainit ng araw ang planeta, ang ilan sa init na ito ay hindi umaabot sa ibabaw ng lupa, ngunit nananatili sa atmospera. (Halimbawa, nagsusuot tayo ng mga amerikana sa taglamig upang mapanatiling mainit ang ating katawan.) Kung wala ang init na ito, ang ating planeta ay magiging isang malamig at walang buhay na lugar. Ngunit ang sobrang init ay humahantong sa nakapipinsalang mga kahihinatnan. Ito ay global warming, at ito ay nangyayari dahil ang ilang gawa ng tao na mga gas ay tumaas sa atmospera at nakakakuha ng mas maraming init dito. Ang isa sa mga gas na ito ay carbon dioxide (CO2), isa sa mga paraan upang lumikha ng gas na ito ay ang pagsunog ng kahoy.
Kapag pinuputol at sinusunog ang mga tropikal na kagubatan sa Timog Amerika, ang mga tao ay gumagawa ng napakalaking apoy na mahirap isipin. Noong unang pumunta ang mga astronaut sa kalawakan at tumingin sa Earth, sa mata ay nakikita lamang nila ang isang likha ng mga kamay ng tao - ang Great Wall of China. Ngunit noong 1980s, nakikita na nila ang ibang bagay na nilikha ng tao - malalaking ulap ng usok na nagmumula sa Amazonian jungle. Habang pinuputol ang mga kagubatan upang lumikha ng mga pastulan, ang lahat ng carbon dioxide na hinihigop ng mga puno at palumpong sa daan-daang libong taon ay tumataas at nag-aambag sa pag-init ng mundo.
Ayon sa mga ulat ng gobyerno sa buong mundo, ang prosesong ito lamang (sa pamamagitan ng one-fifth) ay nag-aambag sa global warming sa planeta. Kapag ang kagubatan ay pinutol at ang mga baka ay kinakain, ang problema ay nagiging mas malala, dahil sa kanilang proseso ng pagtunaw: ang mga baka ay naglalabas ng mga gas at dumighay sa maraming dami. Ang methane, ang gas na inilalabas nila, ay dalawampu't limang beses na mas epektibo sa pag-trap ng init kaysa sa carbon dioxide. Kung sa tingin mo ay hindi ito problema, kalkulahin natin – 1.3 bilyong baka sa planeta at bawat isa ay gumagawa ng hindi bababa sa 60 litro ng methane araw-araw, para sa kabuuang 100 milyong tonelada ng methane bawat taon. Maging ang mga pataba na na-spray sa lupa ay nag-aambag sa pag-init ng mundo sa pamamagitan ng paggawa ng nitrous oxide, isang gas na humigit-kumulang 270 beses na mas mahusay (kaysa sa carbon dioxide) sa pag-trap ng init.
Walang nakakaalam kung ano mismo ang maaaring humantong sa global warming. Ngunit ang alam natin ay ang temperatura ng mundo ay unti-unting tumataas at sa gayon ang mga polar ice cap ay nagsisimula nang matunaw. Sa Antarctica sa nakalipas na 50 taon, ang temperatura ay tumaas ng 2.5 degrees at 800 square kilometers ng ice shelf ay natunaw. Sa loob lamang ng limampung araw noong 1995, 1300 kilometro ng yelo ang nawala. Habang natutunaw ang yelo at umiinit ang mga karagatan sa mundo, lumalawak ito sa lugar at tumataas ang lebel ng dagat. Mayroong maraming mga hula tungkol sa kung gaano kataas ang antas ng dagat, mula sa isang metro hanggang lima, ngunit karamihan sa mga siyentipiko ay naniniwala na ang pagtaas ng antas ng dagat ay hindi maiiwasan. At ito ay nangangahulugan na maraming isla tulad ng Seychelles o Maldives ang mawawala na lang at babahain ang malalawak na mabababang lugar at maging ang buong lungsod gaya ng Bangkok.
Maging ang malalawak na teritoryo ng Egypt at Bangladesh ay mawawala sa ilalim ng tubig. Hindi matatakasan ng Britain at Ireland ang kapalarang ito, ayon sa pananaliksik mula sa Unibersidad ng Ulster. 25 lungsod ay nasa panganib ng pagbaha kabilang ang Dublin, Aberdeen at ang Issex coasts, North Kent at malalaking lugar ng Lincolnshire. Kahit na ang London ay hindi itinuturing na isang ganap na ligtas na lugar. Milyun-milyong tao ang mapipilitang umalis sa kanilang mga tahanan at lupain – ngunit saan sila titira? Kulang na ang lupa.
Marahil ang pinakaseryosong tanong ay kung ano ang mangyayari sa mga poste? Nasaan ang malalaking lugar ng nagyelo na lupa sa timog at hilagang pole, na tinatawag na Tundra. Ang mga lupaing ito ay isang malubhang problema. Ang mga nakapirming layer ng lupa ay naglalaman ng milyun-milyong tonelada ng methane, at kung ang tundra ay pinainit, ang methane gas ay tataas sa hangin. Kung mas maraming gas ang nasa atmospera, mas malakas ang global warming at mas mainit ito sa tundra, at iba pa. Ito ay tinatawag na "positibong feedback" kapag nagsimula na ang ganitong proseso, hindi na ito mapipigilan.
Wala pang makapagsasabi kung ano ang kahihinatnan ng prosesong ito, ngunit tiyak na makakasama ito. Sa kasamaang palad, hindi nito aalisin ang karne bilang isang pandaigdigang maninira. Maniwala ka man o hindi, ang Sahara Desert ay dating berde at namumulaklak at ang mga Romano ay nagtanim ng trigo doon. Ngayon ang lahat ay nawala, at ang disyerto ay umaabot pa, na lumaganap sa loob ng 20 taon sa 320 kilometro sa ilang lugar. Ang pangunahing dahilan ng sitwasyong ito ay ang labis na pagpapakain ng mga kambing, tupa, kamelyo at baka.
Habang kinukuha ng disyerto ang mga bagong lupain, gumagalaw din ang mga kawan, na sinisira ang lahat sa kanilang dinadaanan. Ito ay isang mabisyo na bilog. Kakainin ng mga baka ang mga halaman, mauubos ang lupa, magbabago ang panahon at maglalaho ang ulan, ibig sabihin, kapag naging disyerto ang lupa, mananatili itong ganito magpakailanman. Ayon sa United Nations, ngayon, one third ng ibabaw ng lupa ay nasa bingit ng pagiging disyerto dahil sa pag-abuso sa lupa para sa mga hayop na nagpapastol.
Ito ay masyadong mataas na presyo para sa pagkain na hindi natin kailangan. Sa kasamaang palad, ang mga gumagawa ng karne ay hindi kailangang magbayad para sa mga gastos sa paglilinis ng kapaligiran mula sa polusyon na dulot nito: walang sinisisi ang mga producer ng baboy para sa pinsalang dulot ng acid rain o mga producer ng karne ng baka para sa mga badlands. Gayunpaman, sinuri ng Center for Science and Ecology sa New Delhi, India, ang iba't ibang uri ng mga produkto at itinalaga ang mga ito ng totoong presyo na kinabibilangan ng mga hindi na-advertise na gastos na ito. Ayon sa mga kalkulasyong ito, ang isang hamburger ay dapat nagkakahalaga ng £40.
Karamihan sa mga tao ay kakaunti ang nalalaman tungkol sa pagkain na kanilang kinakain at ang pinsala sa kapaligiran na dulot ng pagkaing ito. Narito ang isang purong Amerikanong diskarte sa buhay: ang buhay ay parang tanikala, ang bawat link ay binubuo ng iba't ibang bagay - hayop, puno, ilog, karagatan, insekto, at iba pa. Kung masira natin ang isa sa mga link, pinapahina natin ang buong kadena. Ganyan talaga ang ginagawa namin ngayon. Kung babalikan ang ating ebolusyonaryong taon, kasama ang orasan sa kamay na nagbibilang sa huling minuto hanggang hatinggabi, marami ang nakasalalay sa mga huling segundo. Ayon sa maraming mga siyentipiko, ang sukat ng oras ay katumbas ng mapagkukunan ng buhay ng ating henerasyon at magiging isang nakamamatay na salik sa pagpapasya kung ang ating mundo ay mabubuhay o hindi habang tayo ay nabubuhay dito.
Nakakatakot, pero may magagawa tayong lahat para iligtas siya.