Ang monsoon ay madalas na nauugnay sa malakas na pag-ulan, isang bagyo, o isang bagyo. Hindi ito ganap na totoo: ang monsoon ay hindi lamang isang bagyo, ito ay isang pana-panahong paggalaw ng hangin sa isang lugar. Bilang resulta, maaaring magkaroon ng malakas na pag-ulan sa tag-araw at tagtuyot sa ibang mga oras ng taon.
Ang monsoon (mula sa Arabic na mawsim, ibig sabihin ay "season") ay dahil sa pagkakaiba ng temperatura sa pagitan ng lupa at karagatan, paliwanag ng National Weather Service. Ang araw ay nagpapainit sa lupa at tubig sa ibang paraan, at ang hangin ay nagsisimula sa "paghatak ng digmaan" at nanalo sa mas malamig, basa-basa na hangin mula sa karagatan. Sa pagtatapos ng tag-ulan, ang hangin ay bumalik.
Ang wet monsoon ay kadalasang dumarating sa mga buwan ng tag-araw (Abril hanggang Setyembre) na nagdadala ng malakas na pag-ulan. Sa karaniwan, humigit-kumulang 75% ng taunang pag-ulan sa India at humigit-kumulang 50% sa rehiyon ng North America (ayon sa isang pag-aaral ng NOAA) ay bumabagsak sa panahon ng tag-init na tag-ulan. Gaya ng nabanggit sa itaas, ang wet monsoon ay nagdadala ng hangin sa karagatan sa lupa.
Ang mga dry monsoon ay nangyayari sa Oktubre-Abril. Ang mga tuyong hangin ay dumarating sa India mula sa Mongolia at hilagang-kanluran ng Tsina. Mas malakas sila kaysa sa kanilang mga katapat sa tag-init. Si Edward Guinan, propesor ng astronomiya at meteorolohiya, ay nagsabi na ang tag-ulan sa taglamig ay nagsisimula kapag “ang lupain ay lumalamig nang mas mabilis kaysa sa tubig at ang mataas na presyon ay nabubuo sa ibabaw ng lupa, na pinipilit ang hangin sa karagatan na lumabas.” Darating ang tagtuyot.
Bawat taon, iba ang kilos ng monsoon, na nagdadala ng mahina o malakas na pag-ulan, pati na rin ang mga hangin na may iba't ibang bilis. Ang Indian Institute of Tropical Meteorology ay nag-compile ng data na nagpapakita ng taunang monsoon ng India sa nakalipas na 145 taon. Ang intensity ng mga monsoon, lumalabas, ay nag-iiba sa loob ng 30-40 taon. Ang mga pangmatagalang obserbasyon ay nagpapakita na may mga panahon na may mahinang pag-ulan, ang isa sa mga ito ay nagsimula noong 1970, at may mga malakas. Ang kasalukuyang mga tala para sa 2016 ay nagpakita na mula Hunyo 1 hanggang Setyembre 30, ang pag-ulan ay umabot sa 97,3% ng pana-panahong pamantayan.
Ang pinakamalakas na pag-ulan ay naobserbahan sa Cherrapunji, Meghalaya state sa India, sa pagitan ng 1860 at 1861, nang bumagsak ang 26 mm ng ulan sa rehiyon. Ang lugar na may pinakamataas na average na taunang kabuuang (ginawa ang mga obserbasyon sa loob ng 470 taon) ay nasa estado din ng Meghalaya, kung saan bumagsak ang average na 10 mm ng pag-ulan.
Ang mga lugar kung saan nangyayari ang mga monsoon ay ang tropiko (mula 0 hanggang 23,5 degrees hilaga at timog latitude) at ang mga subtropiko (sa pagitan ng 23,5 at 35 degrees hilaga at timog latitude). Ang pinakamalakas na monsoon ay sinusunod, bilang panuntunan, sa India at Timog Asya, Australia at Malaysia. Ang mga monsoon ay matatagpuan sa katimugang rehiyon ng North America, sa Central America, sa hilagang rehiyon ng South America, at gayundin sa West Africa.
Ang mga monsoon ay gumaganap ng isang mapagpasyang papel sa maraming lugar sa mundo. Ang agrikultura sa mga bansang tulad ng India ay lubos na nakadepende sa tag-ulan. Ayon sa National Geographic, naka-schedule din ang mga hydroelectric power plants ng kanilang operasyon depende sa tag-ulan.
Kapag ang mga monsoon sa mundo ay limitado sa mahinang pag-ulan, ang mga pananim ay hindi nakakakuha ng sapat na kahalumigmigan at ang mga kita sa sakahan ay bumababa. Ang henerasyon ng kuryente ay bumababa, na sapat lamang para sa mga pangangailangan ng malalaking negosyo, ang kuryente ay nagiging mas mahal at nagiging hindi maabot ng mahihirap na pamilya. Dahil sa kakulangan ng sariling produktong pagkain, tumataas ang importasyon mula sa ibang bansa.
Sa panahon ng malakas na pag-ulan, posible ang pagbaha, na nagdudulot ng pinsala hindi lamang sa mga pananim, kundi pati na rin sa mga tao at hayop. Ang sobrang pag-ulan ay nakakatulong sa pagkalat ng mga impeksyon: kolera, malaria, gayundin ang mga sakit sa tiyan at mata. Marami sa mga impeksyong ito ay kumakalat sa pamamagitan ng tubig, at ang mga pasilidad ng labis na pasanin ng tubig ay hindi umabot sa gawain ng pagpapagamot ng tubig para sa inumin at mga pangangailangan sa sambahayan.
Ang North American monsoon system ay nagdudulot din ng pagsisimula ng panahon ng sunog sa timog-kanluran ng Estados Unidos at hilagang Mexico, sabi ng ulat ng NOAA, dahil sa pagtaas ng kidlat na dulot ng mga pagbabago sa presyon at temperatura. Sa ilang mga rehiyon, sampu-sampung libong mga pagtama ng kidlat ang naobserbahan sa magdamag, na nagdudulot ng sunog, pagkawala ng kuryente at matinding pinsala sa mga tao.
Nagbabala ang isang grupo ng mga siyentipiko mula sa Malaysia na dahil sa pag-init ng mundo, ang pagtaas ng ulan sa panahon ng tag-init na monsoon ay dapat asahan sa susunod na 50-100 taon. Ang mga greenhouse gases, gaya ng carbon dioxide, ay nakakatulong sa pag-trap ng mas maraming moisture sa hangin, na umuulan sa mga lugar na binaha na. Sa panahon ng tag-ulan, mas matutuyo ang lupa dahil sa pagtaas ng temperatura ng hangin.
Sa maliit na sukat ng panahon, maaaring magbago ang pag-ulan sa panahon ng tag-init na monsoon dahil sa polusyon sa hangin. Ang El Niño (pagbabago ng temperatura sa ibabaw ng Karagatang Pasipiko) ay nakakaapekto rin sa monsoon ng India kapwa sa maikli at mahabang panahon, sabi ng mga mananaliksik mula sa University of Colorado sa Boulder.
Maraming salik ang maaaring maka-impluwensya sa tag-ulan. Ginagawa ng mga siyentipiko ang kanilang makakaya upang mahulaan ang mga pag-ulan at hangin sa hinaharap - kung mas alam natin ang tungkol sa pag-uugali ng tag-ulan, mas maagang magsisimula ang gawaing paghahanda.
Kapag ang humigit-kumulang kalahati ng populasyon ng India ay nagtatrabaho sa agrikultura at agronomy ang humigit-kumulang 18% ng GDP ng India, ang timing ng tag-ulan at pag-ulan ay maaaring maging napakahirap. Ngunit, ang pananaliksik na isinagawa ng mga siyentipiko ay maaaring isalin ang problemang ito sa solusyon nito.