"Ang Taiwan ay tinatawag na paraiso para sa mga vegetarian." Pagkarating ko sa Taiwan, narinig ko ito sa maraming tao. Mas maliit kaysa sa West Virginia, ang maliit na isla na ito ng 23 milyon ay may higit sa 1500 rehistradong vegetarian restaurant. Ang Taiwan, na kilala rin bilang Republika ng Tsina, ay orihinal na pinangalanang Formosa, "Magandang Isla" ng mga Portuges na navigator.
Sa aking limang araw na lecture tour, natuklasan ko ang hindi gaanong halatang nakakaantig na kagandahan ng isla: ang mga tao ng Taiwan ay ang pinaka-matulungin, motibasyon, at matatalinong tao na nakilala ko. Ang higit na nagbigay inspirasyon sa akin ay ang kanilang sigasig para sa veganism at organic at napapanatiling pamumuhay. Ang aking lecture tour ay inorganisa ng lokal na vegan education group na Meat-Free Monday Taiwan at isang publishing house na nagsalin ng aking aklat na Diet for World Peace sa Classical Chinese.
Kapansin-pansin, 93% ng mga sekondaryang paaralan sa Taiwan ang nagpatibay ng isang araw na patakarang walang karne, at mas maraming paaralan ang nagdaragdag ng pangalawang araw (mas marami pang darating). Isang bansang nakararami sa mga Budista, ang Taiwan ay may maraming mga organisasyong Budista na, hindi tulad ng mga nasa Kanluran, ay aktibong nagtataguyod ng vegetarianism at veganism. Nagkaroon ako ng kasiyahan na makilala at makipagtulungan sa ilan sa mga grupong ito.
Halimbawa, ang pinakamalaking organisasyong Buddhist sa Taiwan, ang Fo Guang Shan (“Mountain of Buddha Light”), na itinatag ni Dharma Master Xing Yun, ay mayroong maraming templo at meditation center sa Taiwan at sa buong mundo. Ang mga monghe at madre ay pawang vegan at ang kanilang mga retreat ay vegan din (Intsik para sa “purong vegetarian”) at lahat ng kanilang mga restawran ay vegetarian. Nag-sponsor si Fo Guang Shan ng seminar sa kanyang center sa Taipei kung saan tinalakay namin ng mga monghe ang mga benepisyo ng veganism sa harap ng madla ng mga monghe at layko.
Ang isa pang pangunahing grupo ng Buddhist sa Taiwan na nagtataguyod ng vegetarianism at veganism ay ang Tzu Chi Buddhist Movement, na itinatag ni Dharma Master Hen Yin. Ang organisasyong ito ay gumagawa ng ilang pambansang programa sa TV, nag-record kami ng dalawang yugto sa kanilang studio, na nakatuon sa mga benepisyo ng veganism at ang nakapagpapagaling na kapangyarihan ng musika. Ang Zu Chi ay nagmamay-ari din ng kalahating dosenang ganap na ospital sa Taiwan, at nagbigay ako ng lecture sa isa sa mga ito sa Taipei sa isang audience ng humigit-kumulang 300 katao, kabilang ang mga nars, nutrisyunista, doktor, at ordinaryong tao.
Lahat ng mga ospital sa Zu Chi ay vegetarian/vegan, at ang ilan sa mga doktor ay nagbigay ng pambungad na pananalita bago ang aking lecture tungkol sa mga benepisyo ng isang plant-based na diyeta para sa kanilang mga pasyente. Ang Taiwan ay kabilang sa mga pinakamaunlad na bansa sa mundo, alam ng buong mundo ang tungkol sa abot-kaya at epektibong sistema ng pangangalagang pangkalusugan, marami pa ngang itinuturing na ito ang pinakamahusay sa mundo. Ito ay hindi nakakagulat na ibinigay ang diin sa isang plant-based na diyeta. Parehong may milyun-milyong miyembro ang Fo Guang Shan at Tzu Chi, at ang mga turo ng vegan ng mga monghe at madre ay nagpapalaki ng kamalayan hindi lamang sa Taiwan kundi sa buong mundo dahil sila ay pandaigdigan.
Ang ikatlong organisasyong Budista, ang Lizen Group, na nagmamay-ari ng 97 Taiwanese vegetarian at organic na tindahan ng pagkain, at ang subsidiary nito, ang Bliss and Wisdom Cultural Foundation, ang nag-sponsor ng dalawa sa aking mga pangunahing lecture sa Taiwan. Ang una, sa isang unibersidad sa Taichung, ay umakit ng 1800 katao, at ang pangalawa, sa Taipei Technical University sa Taipei, ay nakakuha ng 2200 katao. Muli, ang vegan na mensahe ng pakikiramay at patas na pagtrato para sa mga hayop ay natanggap nang buong sigla ng parehong pangkalahatang publiko, na nagbigay ng standing ovation, at ang mga kawani ng unibersidad na naglalayong isulong ang veganism sa Taiwan. Ang presidente ng Taichung University at ang presidente ng Nanhua University ay parehong mga akademya at eksperto sa pulitika ng Taiwan at sila mismo ay nagsasagawa ng veganism at nagpo-promote nito sa mga komento sa aking mga lektura sa harap ng madla.
Pagkatapos ng mga dekada ng paglaban sa veganism mula sa mga administrador ng unibersidad at mga lider ng relihiyon dito sa North America—kahit sa mga progresibo tulad ng mga Budista, Unitarian, Unitarian School of Christianity, yogis, at environmentalist—napakagandang makita ang veganism na mainit na tinanggap ng mga kinatawan ng relihiyon at edukasyon sa Taiwan. Mukhang marami tayong dapat matutunan mula sa ating mga kapatid sa Taiwan!
Sa wakas, kumusta naman ang pulitika at veganismo ng Taiwan? At muli isang magandang halimbawa ng katinuan at pangangalaga! Dumalo ako sa isang press conference sa Taipei kasama ang dalawa sa pinakakilalang politiko ng Taiwan, si Madame Annette Lu, Bise Presidente ng Taiwan mula 2000 hanggang 2008, at Lin Hongshi, Majority Secretary ng Taiwan House of Representatives. Sumang-ayon kaming lahat sa napakalaking kahalagahan ng pagtataguyod ng veganism sa lipunan at pagbuo ng mga pampublikong patakaran at mga hakbangin na pang-edukasyon upang matulungan ang mga tao na maunawaan at tanggapin ang isang diyeta na nakabatay sa halaman. Tinalakay namin ang mga ideya tulad ng buwis sa karne, at ang press ay nagtanong ng matatalinong tanong at nakikiramay.
Sa kabuuan, ako ay labis na hinihikayat sa pag-unlad ng masipag at dedikadong mga aktibista ng Taiwan na tumutulong sa paglilingkod sa Taiwan bilang gabay na liwanag para sa buong mundo. Bilang karagdagan sa gawaing ginawa ng mga aktibistang vegan, monghe ng Budista, mga pulitiko at tagapagturo, bukas din sa pakikipagtulungan ang Taiwan press. Halimbawa, bilang karagdagan sa ilang libong tao na nakikinig sa aking mga lektura, apat na pangunahing pahayagan ang nag-ulat sa kanila ng dose-dosenang mga artikulo, upang ang aking mensahe ay maaaring umabot sa milyun-milyong tao.
Maraming mga aral na matututuhan mula dito, at isa sa mga pangunahin ay na tayong mga tao ay maaaring gumising sa napakaraming bilang mula sa kakila-kilabot ng pagsasamantala sa hayop, makipagtulungan at lumikha ng mga institusyon na nagtataguyod ng pakikiramay para sa lahat ng nabubuhay na nilalang.
Ang Taiwan ay isang pangunahing halimbawa kung paano natin ito makakamit at magsisilbing inspirasyon para sa atin.
Nasa Australia ako ngayon at nadala ako sa isang bagong ipoipo ng mga lecture dito at sa New Zealand sa loob ng isang buwan. Sa pagdalo sa isang pulong ng pating sa isang dalampasigan sa Perth na dinaluhan ng XNUMX katao, muli akong nakaramdam ng kagalakan para sa debosyon na kaya nating bilang mga tao, para sa kakayahang magbigay ng habag, kapayapaan at kalayaan sa mga hayop at sa isa't isa. Ang puwersang nagtutulak sa likod ng veganismo sa mundo ay lumalaki, at wala nang mas mahalaga kaysa doon.