May totoong digmaan na nagaganap sa mga plastic bag. Ang isang kamakailang ulat ng World Resources Institute at United Nations Environment Programme ay nag-ulat na hindi bababa sa 127 na mga bansa (sa 192 na nasuri) ang nagpasa na ng mga batas upang ayusin ang mga plastic bag. Ang mga batas na ito ay mula sa tahasang pagbabawal sa Marshall Islands hanggang sa pag-phase out sa mga lugar tulad ng Moldova at Uzbekistan.
Gayunpaman, sa kabila ng tumaas na mga regulasyon, ang plastic polusyon ay patuloy na isang malaking problema. Humigit-kumulang 8 milyong metrikong tonelada ng plastik ang pumapasok sa karagatan bawat taon, na pumipinsala sa buhay sa ilalim ng dagat at mga ecosystem at napupunta sa food chain, na nagbabanta sa kalusugan ng tao. Ayon kay , ang mga plastic na particle ay matatagpuan pa sa dumi ng tao sa Europe, Russia at Japan. Ayon sa UN, ang polusyon ng mga anyong tubig na may plastic at mga by-product nito ay isang seryosong banta sa kapaligiran.
Gumagawa ang mga kumpanya ng humigit-kumulang 5 trilyong plastic bag sa isang taon. Ang bawat isa sa mga ito ay maaaring tumagal ng higit sa 1000 taon upang mabulok, at iilan lamang ang na-recycle.
Isa sa mga dahilan kung bakit nagpapatuloy ang plastic pollution ay ang regulasyon sa paggamit ng mga plastic bag sa buong mundo ay lubhang hindi pantay, at maraming butas para sa paglabag sa mga itinatag na batas. Narito ang ilang dahilan kung bakit hindi nakakatulong ang mga regulasyon sa plastic bag na labanan ang polusyon sa karagatan nang kasing epektibo ng gusto natin:
1. Karamihan sa mga bansa ay nabigo sa pagsasaayos ng plastic sa buong ikot ng buhay nito.
Napakakaunting mga bansa ang kumokontrol sa buong ikot ng buhay ng mga plastic bag, mula sa produksyon, pamamahagi at kalakalan hanggang sa paggamit at pagtatapon. 55 bansa lamang ang ganap na naghihigpit sa retail na pamamahagi ng mga plastic bag kasama ng mga paghihigpit sa produksyon at pag-import. Halimbawa, ipinagbawal ng China ang pag-import ng mga plastic bag at hinihiling sa mga retailer na singilin ang mga mamimili para sa mga plastic bag, ngunit hindi tahasang pinaghihigpitan ang produksyon o pag-export ng mga bag. Ang Ecuador, El Salvador at Guyana ay kinokontrol lamang ang pagtatapon ng mga plastic bag, hindi ang kanilang pag-import, produksyon o retail na paggamit.
2. Mas gusto ng mga bansa ang bahagyang pagbabawal kaysa sa kumpletong pagbabawal.
89 na bansa ang nagpasyang magpakilala ng bahagyang pagbabawal o paghihigpit sa mga plastic bag sa halip na kumpletong pagbabawal. Maaaring kabilang sa mga bahagyang pagbabawal ang mga kinakailangan para sa kapal o komposisyon ng mga pakete. Halimbawa, ang France, India, Italy, Madagascar at ilang iba pang bansa ay walang tahasang pagbabawal sa lahat ng plastic bag, ngunit ipinagbabawal o binubuwisan nila ang mga plastic bag na wala pang 50 microns ang kapal.
3. Halos walang bansa ang naghihigpit sa paggawa ng mga plastic bag.
Ang mga limitasyon sa dami ay maaaring isa sa pinakamabisang paraan ng pagkontrol sa pagpasok ng mga plastik sa merkado, ngunit sila rin ang pinakakaunting ginagamit na mekanismo ng regulasyon. Isang bansa lamang sa mundo – ang Cape Verde – ang nagpakilala ng tahasang limitasyon sa produksyon. Ipinakilala ng bansa ang porsyentong pagbawas sa produksyon ng mga plastic bag, simula sa 60% noong 2015 at hanggang 100% noong 2016 nang magkaroon ng bisa ang kumpletong pagbabawal sa mga plastic bag. Simula noon, tanging biodegradable at compostable na plastic bags na lamang ang pinapayagan sa bansa.
4. Maraming eksepsiyon.
Sa 25 bansang may mga plastic bag ban, 91 ang may mga exemption, at kadalasan ay higit sa isa. Halimbawa, hindi pinalalabas ng Cambodia ang mga maliliit na dami (mas mababa sa 100 kg) ng mga di-komersyal na plastic bag mula sa pag-import. 14 na bansa sa Africa ay may malinaw na mga eksepsiyon sa kanilang mga pagbabawal sa plastic bag. Maaaring malapat ang mga pagbubukod sa ilang partikular na aktibidad o produkto. Kabilang sa mga pinakakaraniwang exemption ang paghawak at transportasyon ng mga nabubulok at sariwang pagkain, ang transportasyon ng maliliit na retail na item, paggamit para sa siyentipiko o medikal na pananaliksik, at ang pag-iimbak at pagtatapon ng basura o basura. Maaaring payagan ng ibang mga exemption ang paggamit ng mga plastic bag para sa pag-export, mga layunin ng pambansang seguridad (mga bag sa mga paliparan at mga duty-free na tindahan), o paggamit ng agrikultura.
5. Walang insentibo na gumamit ng mga alternatibong magagamit muli.
Ang mga pamahalaan ay madalas na hindi nagbibigay ng mga subsidyo para sa mga bag na magagamit muli. Hindi rin nila kailangan ang paggamit ng mga recycled na materyales sa paggawa ng mga plastic o biodegradable na bag. 16 na bansa lamang ang may mga regulasyon tungkol sa paggamit ng mga reusable na bag o iba pang alternatibo tulad ng mga bag na gawa sa mga plant-based na materyales.
Ang ilang mga bansa ay lumalampas sa umiiral na mga regulasyon sa pagtugis ng mga bago at kawili-wiling mga diskarte. Sinisikap nilang ilipat ang responsibilidad para sa polusyon ng plastik mula sa mga mamimili at gobyerno sa mga kumpanyang gumagawa ng plastik. Halimbawa, ang Australia at India ay nagpatibay ng mga patakaran na nangangailangan ng pinalawig na responsibilidad ng producer at isang diskarte sa patakaran na nangangailangan ng mga producer na managot sa paglilinis o pag-recycle ng kanilang mga produkto.
Ang mga hakbang na ginawa ay hindi pa rin sapat upang matagumpay na labanan ang plastik na polusyon. Dumoble ang produksyon ng plastik sa nakalipas na 20 taon at inaasahang patuloy na lalago, kaya't agarang kailangang bawasan ng mundo ang paggamit ng mga single-use na plastic bag.