Ang Zika virus ay isang flavivirus type virus, isang pamilya ng mga virus kabilang din ang dengue, yellow fever, West Nile virus, atbp. Ang mga virus na ito ay sinasabing mga arbovirus din (abbreviation ng arthropod-bosi rne viruses), dahil mayroon silang partikularidad na naipapasa ng mga arthropod, mga insektong sumisipsip ng dugo tulad ng mga lamok.

            Ang Zika virus ay nakilala noong 1947 sa Uganda sa Rhesus monkeys, pagkatapos ay sa mga tao noong 1952 sa Uganda at Tanzania. Sa ngayon, ang mga kaso ng Zika virus disease ay pangunahing naobserbahan nang episodically sa South America, ngunit ang mga epidemya na paglaganap ay naobserbahan na sa Africa, America, Asia at Pacific.

            Nagsimula ang kasalukuyang epidemya sa Brazil, ang bansang kasalukuyang pinaka-apektado, at kumalat sa maraming lugar sa South America at Caribbean, kabilang ang French Antilles at Guyana. Ang data ng epidemiological sa lawak ng epidemya ay mabilis na nagbabago, at ito ay regular na ina-update sa mga site ng WHO o ng INVS. Sa mainland France, humigit-kumulang dalawampung tao ang naapektuhan ng Zika virus ay nakumpirma sa mga manlalakbay na bumalik mula sa mga nahawaang lugar.

Ano ang mga sanhi ng sakit, ang paraan ng paghahatid ng Zika virus?

            Ang Zika virus ay naililipat sa mga tao sa pamamagitan ng kagat ng isang nahawaang lamok ng genus Aedes na maaari ring magpadala ng dengue, chikungunya at yellow fever. Dalawang pamilyang lamok Aedes may kakayahang mailipat ang Zika virus, Aedes aegypti sa tropical o subtropical zones, at Aedes albopictus (tiger mosquito) sa mas mapagtimpi na mga lugar.

            Ang lamok (ang babae lamang ang kagat) ay nahawahan ang sarili sa pamamagitan ng pagkagat ng isang taong nahawa na at sa gayon ay maaaring magpadala ng virus sa pamamagitan ng pagkagat ng ibang indibidwal. Kapag nasa katawan na, dumarami ang virus at nananatili sa loob ng 3 hanggang 10 araw. Ang taong nahawaan ng Zika ay hindi nakakahawa sa ibang tao (maliban marahil sa pamamagitan ng pakikipagtalik), sa kabilang banda maaari silang makahawa ng isa pang lamok na katulad nito. Aedes kung matusok na naman.

            Dahil sa internasyonalisasyon ng transportasyon, ang lamok ng genus na Aedes ay maaaring hindi sinasadyang madala mula sa isang lugar patungo sa isa pa. Ang epidemya ay mas mabilis na kumakalat sa mga sentro ng lungsod, kaya ang panganib ng mga pangunahing epidemya sa mga metropolitan na lugar kung saan ang mga kondisyon ay nagpapahintulot sa mga lamok na mabuhay. Sa metropolitan France, ang mga kaso ay natukoy ang mga nag-aalalang tao na bumalik mula sa mga lugar ng epidemya, ngunit ang panganib ng mga lamok na mahawahan sa pamamagitan ng pagkagat ng mga nahawaang tao ay hindi maiiwasan.

            Pambihira, ang paghahatid ay maaaring sa pamamagitan ng pakikipagtalik, isang kamakailang kaso sa USA na nakumpirma ang mga hinala na itinaas ng dalawang nakaraang mga obserbasyon. Hindi pa alam kung ang virus ay malamang na mananatili sa semilya ng mga nahawaang lalaki pagkatapos nilang gumaling, at kung gaano katagal.