Ang regression ay isang pagbabalik sa isang mas mababang antas ng pag-unlad, na kinabibilangan ng hindi gaanong nabuong mga reaksyon at, bilang panuntunan, isang pagbaba sa mga claim. Ang isang may sapat na gulang, halimbawa, ay nagsisimulang mag-react na parang napakaliit na bata.
Sa mga klasikal na konsepto, ang regression ay nakikita bilang isang sikolohikal na mekanismo ng pagtatanggol, kung saan ang isang tao sa kanyang mga reaksyon sa pag-uugali ay naglalayong maiwasan ang pagkabalisa sa pamamagitan ng paglipat sa mga naunang yugto ng pag-unlad ng libido. Sa ganitong paraan ng depensibong reaksyon, pinapalitan ng isang taong nalantad sa mga nakakabigo na salik ang solusyon ng mas kumplikadong mga gawain na may relatibong mas simple at naa-access sa mga kasalukuyang sitwasyon. Ang paggamit ng mas simple at mas pamilyar na mga stereotype ng pag-uugali ay makabuluhang nagpapahirap sa pangkalahatan (potensyal na posible) na arsenal ng paglaganap ng mga sitwasyon ng salungatan. Kasama rin sa mekanismong ito ang proteksyong "realization in action" na binanggit sa panitikan, kung saan ang mga walang malay na pagnanasa o mga salungatan ay direktang ipinahayag sa mga aksyon na pumipigil sa kanilang kamalayan. Ang impulsiveness at kahinaan ng emosyonal-volitional control, katangian ng psychopathic personalities, ay natutukoy sa pamamagitan ng aktuwalisasyon ng partikular na mekanismo ng depensa laban sa pangkalahatang background ng mga pagbabago sa motivational-need sphere tungo sa kanilang higit na pagiging simple at accessibility.