Lumilitaw ang mga sintomas sa pagitan 10 at 15 araw pagkatapos ng kagat ng infected na insekto. Ilang uri ng malaria parasite (Plasmodium vivax et Plasmodium ovale) ay maaaring manatiling hindi aktibo sa atay sa loob ng ilang linggo o kahit na buwan bago lumitaw ang mga unang palatandaan.

Ang malaria ay nailalarawan sa pamamagitan ng paulit-ulit na pag-atake na binubuo ng tatlong yugto:

• Panginginig;
• Sakit ng ulo;
• Pagkapagod at pananakit ng kalamnan;
• Pagduduwal at pagsusuka;
• Pagtatae (paminsan-minsan).

Makalipas ang isang oras o dalawang oras:

• Mataas na lagnat;
• Ang balat ay nagiging mainit at tuyo.

Pagkatapos ay bumaba ang temperatura ng katawan:

• labis na pagpapawis;
• Pagkapagod at kahinaan;
• Ang apektadong tao ay natutulog.

Ang mga impeksyon ng P. vivax at P. ovale malaria ay maaaring maulit ng ilang linggo o kahit na buwan pagkatapos ng unang impeksyon kahit na umalis ang pasyente sa lugar ng impeksyon. Ang mga bagong episode na ito ay dahil sa "dormant" na mga anyo ng hepatic.