Type 1 diabetes, dating tinatawag diabetes na umaasa sa insulin, kadalasang lumilitaw sa pagkabata o pagbibinata. Ito ay madalas na ipinahayag sa pamamagitan ng matinding pagkauhaw at mabilis na pagbaba ng timbang.

Ito ay tungkol sa a autoimmune disease : ito ay dahil sa isang deregulasyon ng mga immune cell, na tumalikod sa mismong organismo at mas partikular na sumisira sa mga selula ng pancreas na tinatawag na beta cells (na pinagsama-sama sa mga pulo ng Langherans).

Gayunpaman, ang mga selulang ito ay may mahalagang tungkulin: naglalabas sila ng insulin, isang hormone na nagpapahintulot sa glucose (asukal) na makapasok sa mga selula ng katawan at maiimbak at magamit doon. Kung walang insulin, ang glucose ay nananatili sa dugo at nagiging sanhi ng "hyperglycemia", na maaaring magkaroon ng malubhang maikli at pangmatagalang kahihinatnan.

Ang tanging posibleng paggamot para sa type 1 diabetes ay samakatuwid ay ang pag-iniksyon ng insulin, na naglalayong mabayaran ang pagkasira ng mga beta cell. Ang mga insulin injection na ito ay tinatawag din insulinothérapie.