Ang diphtheria ay isang nakakahawa na bacterial infection na kumakalat sa pagitan ng mga tao at nagiging sanhi ng impeksyon sa upper respiratory tract, na maaaring humantong sa kahirapan sa paghinga at asphyxiation. Ang diphtheria ay nagdulot ng mapangwasak na mga epidemya sa buong mundo sa buong kasaysayan, at sa pagtatapos ng ika-7 siglo, ang sakit pa rin ang nangungunang sanhi ng pagkamatay ng mga sanggol sa France. Hindi na ito endemic sa mga industriyalisadong bansa kung saan inaangkat ang napakabihirang mga kaso na naobserbahan. Gayunpaman, ang sakit ay problema pa rin sa kalusugan sa mga bahagi ng mundo kung saan ang pagbabakuna sa pagkabata ay hindi nakagawian. Mahigit sa 000 kaso ang naiulat sa WHO sa buong mundo noong 2014. (1)

Ang isang pagkakaiba ay ginawa sa pagitan ng respiratory diphtheria at cutaneous diphtheria.

Pagkatapos ng panahon ng pagpapapisa ng itlog ng dalawa hanggang limang araw, ang sakit ay nagpapakita ng sarili bilang namamagang lalamunan: pangangati ng lalamunan, lagnat, pamamaga ng mga glandula sa leeg. Ang sakit ay kinikilala sa pamamagitan ng pagbuo ng maputi-puti o kulay-abo na lamad sa lalamunan at kung minsan sa ilong, na nagiging sanhi ng kahirapan sa paglunok at paghinga (sa Griyego, "diphtheria" ay nangangahulugang "lamad").

Sa kaso ng cutaneous diphtheria, pangunahin sa mga tropikal na lugar, ang mga lamad na ito ay matatagpuan sa antas ng isang sugat.

Ang dipterya ay sanhi ng bacteria, Corynebacterium diphtheriae, na umaatake sa mga tisyu ng lalamunan. Gumagawa ito ng lason na nagiging sanhi ng akumulasyon ng mga patay na tisyu (false membranes) na maaaring umabot hanggang sa humahadlang sa mga daanan ng hangin. Ang lason na ito ay maaari ding kumalat sa dugo at magdulot ng pinsala sa puso, bato at nervous system.

Dalawang iba pang mga species ng bacteria ang nakakagawa ng diphtheria toxin at samakatuwid ay nagiging sanhi ng sakit: Corynebacterium ulcerans et Corynebacterium pseudotuberculosis.

Ang respiratory diphtheria ay kumakalat mula sa tao patungo sa tao sa pamamagitan ng mga droplet na nakikita sa panahon ng pag-ubo at pagbahing. Pagkatapos ay pumapasok ang bakterya sa pamamagitan ng ilong at bibig. Ang cutaneous diphtheria, na nakikita sa ilang tropikal na rehiyon, ay kumakalat sa pamamagitan ng direktang pagkakadikit sa isang sugat.

Dapat pansinin na, hindi katulad Corynebacterium diphtheriae na naililipat mula sa tao patungo sa tao, ang iba pang dalawang bakterya na responsable para sa dipterya ay naililipat mula sa mga hayop patungo sa mga tao (ito ay mga zoonoses):

• Corynebacterium ulcerans ay nakukuha sa pamamagitan ng paglunok ng hilaw na gatas o sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan sa mga baka at alagang hayop.
• Corynebacterium pseudotuberculosis, ang pinakabihirang, ay nakukuha sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan sa mga kambing.

Sa ating mga latitude, ito ay sa taglamig na ang dipterya ay pinaka-madalas, ngunit sa mga tropikal na lugar ito ay sinusunod sa buong taon. Ang mga paglaganap ng epidemya ay mas madaling makakaapekto sa mga lugar na may makapal na populasyon.

Ang bakuna

Ang pagbabakuna para sa mga bata ay sapilitan. Inirerekomenda ng World Health Organization na ang bakuna ay ibigay sa kumbinasyon ng mga para sa tetanus at pertussis (DCT), sa 6, 10 at 14 na linggo, na sinusundan ng mga booster shot bawat 10 taon. Pinipigilan ng pagbabakuna ang 2 hanggang 3 milyong pagkamatay mula sa diphtheria, tetanus, pertussis at tigdas bawat taon sa buong mundo, ayon sa mga pagtatantya ng WHO. (2)

Ang paggamot

Ang paggamot ay binubuo ng pagbibigay ng isang anti-diphtheria serum sa lalong madaling panahon upang ihinto ang pagkilos ng mga lason na ginawa ng bakterya. Ito ay sinamahan ng antibiotic treatment para patayin ang bacteria. Ang pasyente ay maaaring ilagay sa respiratory isolation sa loob ng ilang araw upang maiwasan ang pagkahawa sa mga taong nakapaligid sa kanya. Humigit-kumulang 10% ng mga taong may diphtheria ang namamatay, kahit na may paggamot, nagbabala ang WHO.