Ang pagpapatawad ay makikita bilang isang espirituwal na kasanayan na itinuro ni Jesus, Buddha at marami pang ibang mga guro sa relihiyon. Ang ikatlong edisyon ng Webster's New International Dictionary ay nagbibigay ng kahulugan sa "pagpapatawad" bilang "pagpapawala ng sama ng loob at hinanakit sa isang kawalang-katarungang ginawa."
Ang interpretasyong ito ay mahusay na inilalarawan ng kilalang Tibetan na kasabihan tungkol sa dalawang monghe na nagkita-kita ilang taon pagkatapos nilang makulong at pahirapan:
Ang pagpapatawad ay ang pagsasanay ng pagpapakawala ng sariling negatibong damdamin, paghahanap ng kahulugan at pag-aaral mula sa mas masahol na mga sitwasyon. Ito ay isinasagawa upang palayain ang sarili mula sa karahasan ng sariling galit. Kaya, ang pangangailangan para sa kapatawaran ay umiiral pangunahin sa nagpapatawad upang palayain ang galit, takot at sama ng loob. Ang sama ng loob, maging ito ay galit o isang mapurol na pakiramdam ng kawalan ng katarungan, paralisado ang mga damdamin, paliitin ang iyong mga pagpipilian, hinaharangan ka mula sa isang kasiya-siya at kasiya-siyang buhay, inilipat ang atensyon mula sa kung ano ang talagang mahalaga sa kung ano ang sumisira sa iyo. Sinabi ni Buddha: . Sinabi ni Hesus: .
Laging mahirap para sa isang tao na magpatawad dahil ang kawalang-katarungang dulot sa kanya ay "naglalagay ng tabing" sa isip sa anyo ng sakit, isang pakiramdam ng pagkawala at hindi pagkakaunawaan. Gayunpaman, ang mga damdaming ito ay maaaring magtrabaho. Ang mas kumplikadong mga kahihinatnan ay galit, paghihiganti, poot, at… isang kalakip sa mga emosyong ito na nagiging sanhi ng pagkakakilanlan ng isang tao sa kanila. Ang ganitong negatibong pagkakakilanlan ay static sa kalikasan at nananatiling hindi nagbabago sa paglipas ng panahon kung hindi ginagamot. Sa paglubog sa ganoong estado, ang isang tao ay nagiging alipin ng kanyang mabibigat na damdamin.
Ang kakayahang magpatawad ay isa sa mga intensyon kung saan mahalaga ang pagdaan sa buhay. Ang sabi ng Bibliya: . Tandaan na ang bawat isa sa atin ay dapat bigyang pansin, una sa lahat, ang ating sariling mga bisyo, tulad ng kasakiman, poot, ilusyon, na marami sa mga ito ay hindi natin nalalaman. Ang pagpapatawad ay maaaring linangin sa pamamagitan ng pagmumuni-muni. Sinimulan ng ilang Western Buddhist meditation teacher ang pagsasanay ng kabaitan sa pamamagitan ng paghingi ng kapatawaran sa lahat ng ating nasaktan sa salita, pag-iisip o gawa. Pagkatapos ay iniaalay namin ang aming kapatawaran sa lahat ng nanakit sa amin. Sa wakas, may pagpapatawad sa sarili. Ang mga yugtong ito ay paulit-ulit nang maraming beses, pagkatapos nito ang pagsasagawa ng kabaitan mismo ay nagsisimula, kung saan mayroong paglabas mula sa mga reaksyon na nagpapalubog sa isip at damdamin, pati na rin ang pagharang sa puso.
Ang Webster's Dictionary ay nagbibigay ng isa pang kahulugan ng pagpapatawad: "pagpalaya mula sa pagnanais ng paghihiganti kaugnay ng nagkasala." Kung patuloy kang may mga paghahabol laban sa taong nanakit sa iyo, ikaw ay nasa papel ng isang biktima. Tila lohikal, ngunit sa katotohanan, ito ay isang anyo ng pagkulong sa sarili sa bilangguan.
Isang umiiyak na babae ang lumapit kay Buddha na may hawak na isang kamamatay lamang na sanggol sa kanyang mga bisig, na nagmamakaawa na buhayin ang bata. Sumang-ayon ang Buddha sa kondisyon na dalhan siya ng babae ng buto ng mustasa mula sa isang bahay na walang kamatayan. Isang babae ang desperadong nagmamadali sa bahay-bahay upang maghanap ng isang taong hindi pa nakatagpo ng kamatayan, ngunit hindi ito mahanap. Bilang resulta, kailangan niyang tanggapin na bahagi ng buhay ang malaking pagkawala.