Tulad ng maraming iba pang mga bansa, ang India ay nahaharap sa problema ng basurang plastik. Araw-araw, 26 tonelada ng basura ang nalilikha sa buong bansa! At sa rehiyon ng Pamogi sa hilagang-silangang estado ng Assam, nagsimulang magsunog ng basura ang mga tao upang manatiling mainit sa malupit na taglamig ng paanan ng Himalayas.
Gayunpaman, tatlong taon na ang nakalilipas, dumating sina Parmita Sarma at Mazin Mukhtar sa lugar, na nagtatag ng paaralan ng Akshar Foundation at nakaisip ng isang makabagong ideya: hilingin sa mga magulang na bayaran ang pag-aaral ng kanilang mga anak hindi sa pera, ngunit sa basurang plastik.
Ibinigay ni Mukhtar ang kanyang karera bilang isang aeronautical engineer upang magtrabaho kasama ang mga mahihirap na pamilya sa US at pagkatapos ay bumalik sa India kung saan nakilala niya si Sarma, isang social work graduate.
Sama-sama nilang binuo ang kanilang ideya na ang bawat bata ay dapat magdala ng hindi bababa sa 25 na mga bagay na plastik bawat linggo. Bagama't ang kawanggawa na ito ay sinusuportahan lamang ng mga donasyon, naniniwala ang mga tagapagtatag nito na ang "pagbabayad" gamit ang mga basurang plastik ay nag-aambag sa isang pakiramdam ng magkabahaging responsibilidad.
Ang paaralan ay mayroon na ngayong mahigit 100 estudyante. Hindi lamang ito nakakatulong na mapabuti ang lokal na kapaligiran, ngunit sinimulan na rin nitong baguhin ang buhay ng mga lokal na pamilya sa pamamagitan ng pagtanggal ng child labor.
Sa halip na huminto sa pag-aaral sa murang edad at magtrabaho sa mga lokal na quarry sa halagang $2,5 kada araw, binabayaran ang mga matatandang mag-aaral upang magturo sa mga nakababata. Habang nagkakaroon sila ng karanasan, tumataas ang kanilang suweldo.
Sa ganitong paraan, maaaring payagan ng mga pamilya ang kanilang mga anak na manatili sa paaralan nang mas matagal. At ang mga mag-aaral ay hindi lamang natututo kung paano pamahalaan ang pera, ngunit nakakakuha din ng praktikal na aralin tungkol sa mga benepisyo sa pananalapi ng pagkuha ng edukasyon.
Pinagsasama ng kurikulum ng Akshar ang hands-on na pagsasanay sa mga tradisyonal na asignaturang akademiko. Ang layunin ng paaralan ay tulungan ang mga kabataan na makapag-aral sa kolehiyo at makapag-aral.
Kasama sa praktikal na pagsasanay ang pag-aaral kung paano mag-install at magpatakbo ng mga solar panel, gayundin ang pagtulong sa pagpapabuti ng paaralan at mga lugar ng komunidad sa lugar. Ang paaralan ay nakikipagtulungan din sa isang pang-edukasyon na kawanggawa na nagbibigay sa mga mag-aaral ng mga tablet at interactive na materyales sa pag-aaral upang mapabuti ang kanilang digital literacy.
Sa labas ng silid-aralan, tumulong din ang mga mag-aaral sa shelter ng hayop sa pamamagitan ng pagliligtas at paggamot sa mga nasugatan o inabandunang aso at pagkatapos ay naghahanap ng bagong tahanan para sa kanila. At ang recycling center ng paaralan ay gumagawa ng mga sustainable brick na magagamit para sa mga simpleng proyekto ng gusali.
Ang mga tagapagtatag ng paaralang Akshar ay nagpapakalat na ng kanilang ideya sa New Delhi, ang kabisera ng bansa. Ang Akshar Foundation School Reform Community ay nagpaplano na lumikha ng limang higit pang mga paaralan sa susunod na taon na may isang pangunahing layunin: upang baguhin ang mga pampublikong paaralan ng India.