Maraming mga artikulo at kahit na mga libro ang naisulat tungkol sa mga panganib at benepisyo ng Internet sa pangkalahatan at partikular sa mga social network. Nakikita ng marami ang paglipat sa "virtual na panig" bilang isang malinaw na kasamaan at isang banta sa totoong buhay at ang init ng buhay na komunikasyon ng tao. Gayunpaman, para sa ilang mga tao, ang Internet ay nananatiling ang tanging paraan upang mapanatili ang hindi bababa sa ilang mga social contact.
Ang Internet ay nagbukas (at binago) ang komunikasyon para sa kahit na ang pinaka mahiyain sa atin. Inirerekomenda ng ilang psychologist ang online dating bilang ang pinakaligtas at hindi gaanong nakakapukaw ng pagkabalisa na paraan upang bumuo ng mga panlipunang koneksyon. At sa katunayan, nagtatago sa likod ng isang pseudonym, tila nakakakuha tayo ng higit na kalayaan, kumilos nang mas maluwag, lumandi, makipagkilala at kahit na nanunumpa sa ating parehong virtual na kausap.
Bukod dito, ang gayong ligtas na paraan ng pakikipag-ugnayan sa iba ay kadalasang ang tanging katanggap-tanggap na paraan para sa mga taong may social phobia. Ang social anxiety disorder ay ipinahayag bilang isang patuloy na takot sa isa o higit pang mga sitwasyong panlipunan kung saan ang isang tao ay nalantad sa mga estranghero o posibleng kontrolin ng iba.
Isinulat ng propesor ng Boston University, psychologist na si Stefan G. Hofmann: “Ang paggamit ng Facebook (isang ekstremistang organisasyon na ipinagbawal sa Russia) ay udyok ng dalawang pangunahing pangangailangan: ang pangangailangan para sa pag-aari at ang pangangailangan para sa pagtatanghal ng sarili. Ang una ay dahil sa demograpiko at kultural na mga kadahilanan, habang ang neuroticism, narcissism, pagkamahiyain, mababang pagpapahalaga sa sarili at pagpapahalaga sa sarili ay nakakatulong sa pangangailangan para sa pagtatanghal ng sarili.
Dumarating ang problema kapag huminto tayo sa totoong buhay dahil masyado tayong gumugugol ng oras sa social media.
Si Propesor Hofmann ang namamahala sa Psychotherapy at Emotion Research Laboratory. Para sa kanya, ang kapangyarihan ng Internet ay isa ring maginhawang tool para sa pakikipagtulungan sa mga pasyente na may social na pagkabalisa at iba pang mga sakit sa pag-iisip, na karamihan sa kanila ay hindi tumatanggap ng paggamot.
Ang Internet ay may isang bilang ng mga pakinabang sa tunay na komunikasyon. Ang pangunahing bagay ay na sa isang online na dialogue ang kalaban ay hindi nakakakita ng mga ekspresyon ng mukha, hindi maaaring masuri ang hitsura at timbre ng kausap. At kung ang isang taong may tiwala sa sarili, bukas sa pag-uusap ay maaaring tawagin ito sa halip na mga disadvantages ng komunikasyon sa Internet, kung gayon para sa isang taong naghihirap mula sa social phobia, ito ay maaaring maging isang kaligtasan at payagan silang magtatag ng pakikipag-ugnayan sa iba.
Gayunpaman, naalala rin ni Hofmann ang panganib ng pagpapalit ng totoong buhay ng virtual na buhay: “Ang mga social network ay nagbibigay sa atin ng mga kinakailangang panlipunang koneksyon na kailangan nating lahat. Dumarating ang problema kapag huminto tayo sa totoong buhay dahil masyado tayong gumugugol ng oras sa social media.”
Ngunit ito ba ay talagang isang malubhang panganib? Sa kabila ng lahat ng mga pagtitipid sa mga mapagkukunan (oras, pisikal na lakas), karaniwan ay mas gusto pa rin namin ang komunikasyon ng tao: pumunta kami upang bisitahin, makipagkita sa isang cafe, at kahit na malayong trabaho, na nakakakuha ng katanyagan, ay tiyak na hindi angkop para sa lahat.
"Kami ay ebolusyonaryong naka-program upang makasama ang isang tao sa totoong buhay," paliwanag ni Hofmann. — Ang amoy ng ibang tao, pakikipag-ugnay sa mata, ekspresyon ng mukha, kilos — hindi ito muling nililikha sa virtual na espasyo. Ito ang nagpapahintulot sa amin na maunawaan ang mga damdamin ng iba at madama ang pagiging malapit."