Sa pangkalahatan, ang tagubilin ni Guru Nanak, ang tagapagtatag ng Sikhism, tungkol sa pagkain ay ito: "Huwag kumain ng pagkain na masama sa kalusugan, nagdudulot ng sakit o pagdurusa sa katawan, nagdudulot ng masasamang kaisipan."
Ang katawan at isip ay malapit na konektado, kaya ang pagkain na kinakain natin ay nakakaapekto sa parehong katawan at isip. Ang Sikh guru na si Ramdas ay nagsusulat tungkol sa tatlong katangian ng pagiging. Ito ay mga rajas (aktibidad o paggalaw), tamas (inertia o kadiliman) at sattva (harmonya). Sinabi ni Ramdas, "Ang Diyos Mismo ang lumikha ng mga katangiang ito at sa gayon ay pinalaki ang ating pagmamahal sa mga pagpapala ng mundong ito."
Ang pagkain ay maaari ding uriin sa tatlong kategoryang ito. Halimbawa, ang mga sariwa at natural na pagkain ay isang halimbawa ng sattva; Ang mga pritong at maanghang na pagkain ay isang halimbawa ng rajas, at ang mga de-lata, nabubulok at frozen na pagkain ay isang halimbawa ng tamas. Ang labis na mabigat at maanghang na pagkain ay humahantong sa hindi pagkatunaw ng pagkain at sakit, habang ang sariwa, natural na pagkain ay nagpapahintulot sa iyo na mapanatili ang kalusugan.
Sa Adi Granth, ang sagradong kasulatan ng mga Sikh, mayroong mga sanggunian sa pagkatay ng pagkain. Kaya, sinabi ni Kabir na kung ang buong sansinukob ay isang pagpapakita ng Diyos, kung gayon ang pagkasira ng anumang nabubuhay na nilalang o mikroorganismo ay isang paglabag sa likas na karapatan sa buhay:
"Kung sinasabi mong nananahan ang Diyos sa lahat ng bagay, bakit ka pumapatay ng manok?"
Iba pang mga panipi mula sa Kabir:
"Kamangmangan ang malupit na pagpatay ng mga hayop at tawaging sagradong pagkain ang pagpatay."
“Pinapatay ninyo ang buhay at tinatawag itong gawaing panrelihiyon. Kaya ano, kung gayon, ang kawalang-diyos?
Sa kabilang banda, maraming tagasunod ng Sikhismo ang naniniwala na bagaman ang pagpatay sa mga hayop at ibon para sa layuning kainin ang kanilang laman ay dapat na iwasan at hindi kanais-nais na pahirapan ang mga hayop, ang vegetarianism ay hindi dapat gawing phobia o dogma.
Siyempre, ang pagkain ng hayop, kadalasan, ay nagsisilbing isang paraan upang masiyahan ang dila. Mula sa pananaw ng mga Sikh, ang pagkain ng karne para lamang sa layunin ng "pagpipista" ay kapintasan. Sinabi ni Kabir, "Nag-aayuno ka para masiyahan ang Diyos, ngunit pumapatay ka ng mga hayop para sa iyong sariling kasiyahan." Kapag sinabi niya ito, ang ibig niyang sabihin ay mga Muslim na kumakain ng karne sa pagtatapos ng kanilang mga pag-aayuno sa relihiyon.
Hindi sinang-ayunan ng mga guru ng Sikhismo ang sitwasyon kapag ang isang tao ay tumangging katayin, napapabayaan ang kontrol sa kanyang mga hilig at pagnanasa. Ang pagtanggi sa masasamang kaisipan ay hindi gaanong mahalaga kaysa sa pagtanggi sa karne. Bago tawagan ang isang tiyak na produkto na "marumi", kinakailangan na linisin ang isip.
Ang Guru Granth Sahib ay naglalaman ng isang sipi na tumuturo sa kawalang-saysay ng mga talakayan tungkol sa higit na kahusayan ng mga pagkaing halaman kaysa sa mga pagkaing hayop. Sinasabi na noong nagsimulang itaguyod ng mga Brahmin ng Kurukshetra ang pangangailangan at pagiging kapaki-pakinabang ng isang eksklusibong vegetarian diet, sinabi ni Guru Nanak:
"Ang mga hangal lamang ang nag-aaway sa tanong ng pagpapahintulot o hindi pagtanggap ng pagkain ng karne. Ang mga taong ito ay walang tunay na kaalaman at hindi marunong magnilay. Ano ba talaga ang laman? Ano ang pagkain ng halaman? Alin ang nabibigatan ng kasalanan? Ang mga taong ito ay hindi matukoy ang pagkakaiba sa pagitan ng masarap na pagkain at yaong humahantong sa kasalanan. Ang mga tao ay ipinanganak mula sa dugo ng ina at ama, ngunit hindi sila kumakain ng isda o karne."
Ang karne ay binanggit sa Puranas at Sikh na mga kasulatan; ito ay ginamit sa panahon ng yajnas, mga sakripisyong isinagawa sa okasyon ng mga kasalan at pista opisyal.
Katulad nito, ang Sikhism ay hindi nagbibigay ng malinaw na sagot sa tanong kung isasaalang-alang ang isda at itlog bilang mga pagkaing vegetarian.
Ang mga guro ng Sikhismo ay hindi kailanman tahasang nagbabawal sa pagkonsumo ng karne, ngunit hindi rin nila ito itinaguyod. Masasabing nagbigay sila ng mapagpipiliang pagkain para sa mga tagasunod, ngunit dapat tandaan na ang Guru Granth Sahib ay naglalaman ng mga sipi laban sa pagkonsumo ng karne. Ipinagbawal ni Guru Gobind Singh ang Khalsa, ang komunidad ng Sikh, na kumain ng halal na karne na inihanda alinsunod sa mga ritwal na tuntunin ng Islam. Hanggang ngayon, hindi kailanman hinahain ang karne sa Sikh Guru Ka Langar (libreng kusina).
Ayon sa mga Sikh, ang vegetarianism, dahil dito, ay hindi pinagmumulan ng espirituwal na benepisyo at hindi humahantong sa kaligtasan. Ang espirituwal na pag-unlad ay nakasalalay sa sadhana, relihiyosong disiplina. Kasabay nito, maraming mga santo ang nagsabi na ang vegetarian diet ay kapaki-pakinabang para sa sadhana. Kaya, sabi ni Guru Amardas:
“Ang mga taong kumakain ng maruming pagkain ay nagdaragdag ng kanilang karumihan; ang karuming ito ay nagiging sanhi ng kalungkutan para sa mga taong makasarili.
Kaya, pinapayuhan ng mga santo ng Sikhism ang mga tao sa espirituwal na landas na maging vegetarian, dahil sa ganitong paraan maiiwasan nila ang pagpatay ng mga hayop at ibon.
Bilang karagdagan sa kanilang negatibong saloobin sa pagkain ng karne, ang mga Sikh gurus ay nagpapakita ng isang ganap na negatibong saloobin sa lahat ng mga droga, kabilang ang alkohol, na ipinaliwanag sa pamamagitan ng negatibong epekto nito sa katawan at isip. Ang isang tao, sa ilalim ng impluwensya ng mga inuming nakalalasing, ay nawawalan ng pag-iisip at walang kakayahang gumawa ng sapat na mga aksyon. Ang Guru Granth Sahib ay naglalaman ng sumusunod na pahayag ni Guru Amardas:
“Ang isa ay nag-aalok ng alak, at ang isa ay tinatanggap ito. Ginagawa siyang mabaliw ng alak, insensitive at walang anumang pag-iisip. Ang gayong tao ay hindi na nagagawang makilala ang kanyang sarili at ang iba, siya ay isinumpa ng Diyos. Ang taong umiinom ng alak ay nagtataksil sa kanyang Guro at pinarurusahan sa paghatol ng Panginoon. Huwag, sa anumang pagkakataon, inumin ang masasamang brew na ito."
Sa Adi Granth, sinabi ni Kabir:
"Ang sinumang kumonsumo ng alak, bhang (produkto ng cannabis) at isda ay mapupunta sa impiyerno, anuman ang anumang pag-aayuno at pang-araw-araw na ritwal."