Ano ang tumutulong sa atin na makasama? Sa kasiyahan ng volunteer at sa tuwa ng taong tinulungan niya. Hindi lahat. Ang pinakabagong pananaliksik ay nagpapakita na sa pamamagitan ng pagtulong, nakakakuha tayo ng higit pa sa pakiramdam na mas mabuti. Ang pagboluntaryo ay nagpoprotekta laban sa… dementia.
Sakop ng pag-aaral sa Britanya ang mahigit 9 na tao na may edad 33-50. Kinokolekta ng mga eksperto ang impormasyon tungkol sa kanilang paglahok sa mga aktibidad para sa kapakinabangan ng lokal na komunidad bilang bahagi ng boluntaryong gawain, grupo ng relihiyon, grupo ng kapitbahayan, organisasyong pampulitika o sinusubukang lutasin ang ilang mga problema sa lipunan.
Sa edad na 50, ang lahat ng mga paksa ay sumailalim sa standardized mental performance tests, kabilang ang memorya, pag-iisip, at mga pagsusulit sa pangangatwiran. Lumalabas na ang mga kasangkot ay may bahagyang mas mataas na marka sa mga pagsusulit na ito.
Nagpatuloy ang relasyong ito kahit na isinama ng mga siyentipiko ang mga kapaki-pakinabang na epekto ng mas mataas na edukasyon o mas mabuting pisikal na kalusugan sa kanilang pagsusuri.
Gaya ng kanilang binibigyang-diin, hindi maaaring walang pag-aalinlangang sabihin na ito ay pagboboluntaryo na direktang nag-aambag sa mas mataas na intelektwal na pagganap sa gitnang edad.
Binibigyang-diin ni Ann Bowling, ang pinuno ng pananaliksik, na ang panlipunang pangako ay makakatulong sa mga tao na mapanatili ang kanilang mga kasanayan sa komunikasyon at panlipunan, na maaaring mas mahusay na maprotektahan ang utak at pabagalin ang proseso ng pagtanda, kaya sulit na hikayatin ang mga tao na gawin ito.
Dr. Ezriel Kornel, isang neurosurgeon mula sa Weill Cornell Medical College sa New York, ay may katulad na opinyon. Gayunpaman, binibigyang-diin niya na ang mga taong aktibo sa lipunan ay isang napakaespesyal na grupo ng mga tao. Sila ay madalas na nailalarawan sa pamamagitan ng isang mahusay na pag-usisa tungkol sa mundo at medyo mataas na intelektwal at panlipunang kakayahan.
Gayunpaman, dapat tandaan na ang pagboboluntaryo lamang ay hindi sapat upang tamasahin ang intelektwal na kahusayan nang mas matagal. Ang pamumuhay at kondisyon ng kalusugan, ibig sabihin, kung tayo ay dumaranas ng diabetes o hypertension, ay napakahalaga. Ipinakikita ng pananaliksik na ang parehong mga kadahilanan na nagpapataas ng panganib ng cardiovascular disease ay nakakatulong sa pag-unlad ng demensya.
Bilang karagdagan, mayroong lumalaking katibayan na ang ehersisyo ay may direktang kapaki-pakinabang na epekto sa paggana ng utak, idinagdag ni Dr. Kornel. Ang kapaki-pakinabang na epekto nito ay naobserbahan kahit na sa mga taong may banayad na kapansanan sa pag-iisip, habang ang pagsasanay sa mga kasanayan sa pag-iisip ay hindi nagbibigay ng gayong magagandang resulta.