Sa kasaysayan, ang UK ay naging pugad ng mainit na debate tungkol sa kalupitan ng hayop at paggamit ng mga hayop sa pananaliksik. Ang isang bilang ng mga matatag na organisasyon sa UK tulad ng (National Anti-Vivisection Society) at ang (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) ay nagbigay liwanag sa kalupitan sa hayop at nakakuha ng pampublikong suporta para sa mas mahusay na regulasyon ng pananaliksik sa hayop. Halimbawa, ang isang sikat na larawan na inilathala noong 1975 ay nagulat sa mga mambabasa ng The Sunday People magazine at nagkaroon ng malaking epekto sa pang-unawa ng mga eksperimento sa hayop.
Simula noon, ang mga pamantayang etikal para sa pagsasaliksik ng hayop ay nagbago nang malaki para sa mas mahusay, ngunit ang UK ay mayroon pa ring isa sa pinakamataas na rate ng pag-eksperimento sa hayop sa Europa. Noong 2015, may mga eksperimentong pamamaraan na isinagawa sa iba't ibang hayop.
Karamihan sa mga etikal na code para sa paggamit ng mga hayop sa eksperimental na pananaliksik ay batay sa tatlong prinsipyo, na kilala rin bilang "tatlong Rs" (pagpapalit, pagbabawas, pagpipino): pagpapalit (kung maaari, palitan ang mga eksperimento ng hayop ng iba pang mga pamamaraan ng pananaliksik), pagbawas (kung walang alternatibo, gamitin sa mga eksperimento ang kakaunting hayop hangga't maaari) at pagpapabuti (pagpapabuti ng mga pamamaraan upang mabawasan ang sakit at pagdurusa ng mga eksperimentong hayop).
Ang prinsipyo ng "tatlong R" ay ang batayan ng karamihan sa mga umiiral na patakaran sa buong mundo, kabilang ang Direktiba ng European Parliament at ng Konseho ng European Union noong Setyembre 22, 2010 sa proteksyon ng mga hayop. Kabilang sa iba pang mga kinakailangan, ang direktiba na ito ay nagtatatag ng mga minimum na pamantayan para sa pabahay at pangangalaga at nangangailangan ng pagtatasa ng sakit, pagdurusa at pangmatagalang pinsala na dulot ng mga hayop. Samakatuwid, hindi bababa sa European Union, ang mouse sa laboratoryo ay dapat na alagaang mabuti ng mga taong may karanasan na kinakailangang panatilihin ang mga hayop sa mga kondisyon na nagsisiguro sa kanilang kalusugan at kagalingan na may kaunting mga paghihigpit sa mga pangangailangan sa pag-uugali.
Ang "tatlong Rs" na prinsipyo ay kinikilala ng mga siyentipiko at ng publiko bilang isang makatwirang sukatan ng etikal na katanggap-tanggap. Ngunit ang tanong ay: bakit ang konseptong ito ay nalalapat lamang sa paggamit ng mga hayop sa pananaliksik? Bakit hindi rin ito nalalapat sa mga hayop sa bukid at sa pagkatay ng mga hayop?
Kung ikukumpara sa bilang ng mga hayop na ginagamit para sa mga layuning pang-eksperimento, ang bilang ng mga hayop na pinapatay bawat taon ay napakalaki. Halimbawa, noong 2014 sa UK, ang kabuuang bilang ng mga napatay na hayop ay . Dahil dito, sa UK, ang bilang ng mga hayop na ginamit sa mga eksperimentong pamamaraan ay halos 0,2% lamang ng bilang ng mga hayop na pinatay para sa paggawa ng karne.
, na isinagawa ng British market research company na Ipsos MORI noong 2017, ay nagpakita na 26% ng British public ay susuportahan ang kumpletong pagbabawal sa paggamit ng mga hayop sa mga eksperimento, ngunit 3,25% lamang ng mga kalahok sa survey ang hindi kumain karne sa oras na iyon. Bakit may ganoong disparity? Kaya hindi gaanong pinapahalagahan ng lipunan ang mga hayop na kinakain nila kaysa sa mga hayop na ginagamit nila sa pananaliksik?
Kung tayo ay magiging pare-pareho sa pagsunod sa ating moral na mga prinsipyo, dapat nating tratuhin ang lahat ng mga hayop na ginagamit ng mga tao para sa anumang layunin nang pantay. Ngunit kung ilalapat natin ang parehong etikal na prinsipyo ng "tatlong Rs" sa paggamit ng mga hayop para sa paggawa ng karne, nangangahulugan ito na:
1) Hangga't maaari, ang karne ng hayop ay dapat palitan ng iba pang mga pagkain (prinsipyo ng pagpapalit).
2) Kung walang alternatibo, kung gayon ang pinakamababang bilang ng mga hayop na kinakailangan upang matugunan ang mga pangangailangan sa nutrisyon ay dapat na ubusin (prinsipyo ng pagbabawas).
3) Kapag nagkatay ng mga hayop, dapat gawin ang espesyal na pangangalaga upang mabawasan ang kanilang sakit at pagdurusa (prinsipyo ng pagpapabuti).
Kaya, kung ang lahat ng tatlong mga prinsipyo ay inilapat sa pagpatay ng mga hayop para sa paggawa ng karne, ang industriya ng karne ay halos mawawala.
Sa kasamaang palad, hindi malamang na ang mga pamantayang etikal ay masusunod na may kaugnayan sa lahat ng mga hayop sa malapit na hinaharap. Ang dobleng pamantayan na umiiral kaugnay sa mga hayop na ginagamit para sa mga layuning pang-eksperimento at pinapatay para sa pagkain ay naka-embed sa mga kultura at batas. Gayunpaman, may mga indikasyon na maaaring ilapat ng publiko ang tatlong R sa mga pagpipilian sa pamumuhay, napagtanto man ito ng mga tao o hindi.
Ayon sa charity na The Vegan Society, ang bilang ng mga vegan sa UK ay ginagawang veganism ang pinakamabilis na lumalagong paraan ng pamumuhay. sinisikap daw nilang iwasan ang paggamit ng mga bagay at produkto na nagmula o kinasasangkutan ng mga hayop. Ang pagkakaroon ng mga pamalit sa karne ay tumaas sa mga tindahan, at ang mga gawi sa pagbili ng mga mamimili ay kapansin-pansing nagbago.
Sa buod, walang magandang dahilan upang hindi ilapat ang "tatlong Rs" sa paggamit ng mga hayop para sa paggawa ng karne, dahil ang prinsipyong ito ay namamahala sa paggamit ng mga hayop sa mga eksperimento. Ngunit hindi ito tinalakay kahit na may kaugnayan sa paggamit ng mga hayop para sa produksyon ng karne - at ito ay isang pangunahing halimbawa ng double standards.