Ayon sa isang ulat mula sa International Energy Agency, humigit-kumulang 6,5 milyong tao ang namamatay bawat taon dahil sa polusyon sa hangin! Isang ulat ng World Health Organization noong 2012 ang nagsabi na 3,7 milyong pagkamatay bawat taon ay nauugnay sa polusyon sa hangin. Ang pagtaas sa bilang ng mga namamatay ay walang alinlangan na nagtatampok sa laki ng problema at nagpapahiwatig ng pangangailangan para sa agarang aksyon.
Ayon sa pananaliksik, ang polusyon sa hangin ay nagiging ikaapat na pinakamalaking banta sa kalusugan ng tao pagkatapos ng mahinang diyeta, paninigarilyo at mataas na presyon ng dugo.
Ayon sa istatistika, ang mga pagkamatay ay pangunahing sanhi ng mga sakit sa cardiovascular tulad ng coronary heart disease, stroke, chronic obstructive pulmonary disease, kanser sa baga at talamak na impeksyon sa lower respiratory tract sa mga bata. Kaya, ang polusyon sa hangin ay ang pinaka-mapanganib na carcinogen sa mundo, at ito ay itinuturing na mas mapanganib kaysa sa passive smoking.
Maraming pagkamatay dahil sa polusyon sa hangin ang nangyayari sa mga lungsod na mabilis na umunlad sa nakalipas na ilang dekada.
7 sa 15 lungsod na may pinakamataas na rate ng polusyon sa hangin ay nasa India, isang bansang nakaranas ng mabilis na paglago nitong mga nakaraang taon. Ang India ay lubos na umaasa sa karbon para sa mga pangangailangan nito sa enerhiya, kadalasang gumagamit ng mga pinakamaruming uri ng karbon upang mapanatili ang bilis ng pag-unlad. Sa India din, kakaunti ang mga regulasyon tungkol sa mga sasakyan, at madalas na makikita ang mga sunog sa kalye dahil sa pagsusunog ng basura. Dahil dito, kadalasang nababalot ng ulap ang malalaking lungsod. Sa New Delhi, dahil sa polusyon sa hangin, ang average na pag-asa sa buhay ay nababawasan ng 6 na taon!
Ang sitwasyon ay pinalala ng tagtuyot na dulot ng pagbabago ng klima, na nagdudulot ng mas maraming dust particle na tumaas sa hangin.
Sa buong India, ang masamang ikot ng polusyon sa hangin at pagbabago ng klima ay nagkakaroon ng nakakatakot na mga kahihinatnan. Halimbawa, ang mga Himalayan glacier ay nagbibigay ng tubig para sa hanggang 700 milyong tao sa buong rehiyon, ngunit ang mga emisyon at pagtaas ng temperatura ay dahan-dahang nagiging sanhi ng pagkatunaw ng mga ito. Habang sila ay lumiliit, sinusubukan ng mga tao na humanap ng mga alternatibong mapagkukunan ng tubig, ngunit ang mga basang lupa at ilog ay natutuyo.
Ang pagkatuyo ng mga basang lupa ay mapanganib din dahil ang mga particle ng alikabok na nagpaparumi sa hangin ay tumataas mula sa mga tuyong lugar patungo sa hangin - na, halimbawa, ay nangyayari sa lungsod ng Zabol sa Iran. Ang isang katulad na problema ay umiiral sa mga bahagi ng California habang ang Dagat Salton ay natutuyo dahil sa labis na pagsasamantala sa mga pinagmumulan ng tubig at pagbabago ng klima. Ang dating umuunlad na anyong tubig ay nagiging tiwangwang na lugar, na nagpapahina sa populasyon na may mga sakit sa paghinga.
Ang Beijing ay isang lungsod sa mundo na sikat sa mataas na pagbabago ng kalidad ng hangin nito. Isang artist na tumatawag sa kanyang sarili na Brother Nut ay gumawa ng isang kawili-wiling eksperimento doon upang ipakita ang antas ng polusyon sa hangin. Nilibot niya ang lungsod na may vacuum cleaner na sumisipsip ng hangin. Pagkaraan ng 100 araw, gumawa siya ng brick mula sa mga particle na sinipsip ng vacuum cleaner. Kaya, ipinarating niya sa lipunan ang nakakagambalang katotohanan: bawat tao, na naglalakad sa paligid ng lungsod, ay maaaring makaipon ng katulad na polusyon sa kanyang katawan.
Sa Beijing, tulad ng sa lahat ng mga lungsod, ang mga mahihirap ay higit na nagdurusa sa polusyon sa hangin dahil hindi nila kayang bumili ng mga mamahaling purifier at madalas na nagtatrabaho sa labas, kung saan sila ay nalantad sa maruming hangin.
Sa kabutihang palad, napagtatanto ng mga tao na imposibleng tiisin pa ang sitwasyong ito. Ang mga tawag sa pagkilos ay naririnig sa buong mundo. Halimbawa, sa Tsina, mayroong lumalagong kilusang pangkapaligiran, na ang mga miyembro ay sumasalungat sa kakila-kilabot na kalidad ng hangin at ang pagtatayo ng mga bagong planta ng karbon at kemikal. Napagtatanto ng mga tao na ang hinaharap ay nasa panganib maliban kung gagawin ang aksyon. Ang gobyerno ay tumutugon sa mga tawag sa pamamagitan ng pagsisikap na luntian ang ekonomiya.
Ang paglilinis ng hangin ay kadalasang kasing simple ng pagpasa ng mga bagong pamantayan sa paglabas para sa mga kotse o paglilinis ng basura sa kapitbahayan. Halimbawa, ang New Delhi at New Mexico ay nagpatibay ng mas mahigpit na kontrol sa sasakyan upang mabawasan ang smog.
Sinabi ng International Energy Agency na ang isang 7% na pagtaas sa taunang pamumuhunan sa mga solusyon sa malinis na enerhiya ay maaaring malutas ang problema ng polusyon sa hangin, bagama't mas maraming aksyon ang malamang na kailanganin.
Ang mga pamahalaan sa buong mundo ay hindi na dapat na basta na lamang mag-phase out ng mga fossil fuel, ngunit magsimula nang hustong bawasan ang kanilang paggamit.
Ang problema ay nagiging mas apurahan kapag isinasaalang-alang ang inaasahang paglago ng mga lungsod sa hinaharap. Sa pamamagitan ng 2050, 70% ng sangkatauhan ay maninirahan sa mga lungsod, at sa 2100, ang populasyon ng mundo ay maaaring lumago ng halos 5 bilyong tao.
Napakaraming buhay ang nakataya upang patuloy na ipagpaliban ang pagbabago. Ang populasyon ng planeta ay dapat magkaisa upang labanan ang polusyon sa hangin, at ang kontribusyon ng bawat tao ay magiging mahalaga!