Sa kabila ng kanyang tagumpay, ang manunulat ng British science fiction na si Charlie Strauss ay parang isang pagkabigo: tila nabigo siya sa gawain ng paglaki. Sa kanyang kolum, sinusubukan niyang malaman kung ano ang sanhi ng pakiramdam na ito ng kababaan.
Nang malapit na akong mag-52 taong gulang, bigla kong napagtanto: Pakiramdam ko ay hindi ko nakayanan ang gawain ng pagiging isang may sapat na gulang. Ano ang pakiramdam ng pagiging isang may sapat na gulang? Isang tiyak na hanay ng mga aksyon at pag-uugali? Ang bawat isa ay maaaring gumawa ng kanilang sariling listahan. At marahil ay nararamdaman mo rin na hindi mo ito kayang pantayan.
Hindi ako nag-iisa dito. Kilala ko ang maraming tao sa lahat ng edad, mga kapantay ko at mas bata, na nakikita ang kanilang sarili bilang mga pagkabigo dahil nabigo silang lumaki.
Pakiramdam ko ay hindi pa ako nag-mature, ngunit ibig sabihin ba nito ay hindi ko pa talaga nagagawa ang gawain ng paglaki? Isa akong manunulat, nakatira ako sa sarili kong apartment, may sarili akong kotse, may asawa na ako. Kung gumawa ka ng isang listahan ng lahat ng dapat na mayroon at kung ano ang gagawin bilang isang may sapat na gulang, ako ay lubos na tumutugma dito. Well, ang hindi ko ginagawa ay hindi sapilitan. At gayon pa man pakiramdam ko ay isang pagkabigo... Bakit?
Bilang isang bata, natutunan ko ang modelo na ang mga kabataan ngayon ay pamilyar lamang sa mga lumang pelikula.
Ang aking mga ideya tungkol sa pagiging adulto ay nabuo sa pagkabata batay sa mga obserbasyon ng mga magulang na naging 18 taong gulang noong huling bahagi ng 1930s at unang bahagi ng 1940s. At sinunod nila ang modelo ng paglaki ng kanilang mga magulang, ang aking mga lolo’t lola — tatlo sa kanila ay hindi ko na natagpuang buhay. Ang mga iyon naman, ay nasa edad na noong bisperas ng Unang Digmaang Pandaigdig o noong panahon nito.
Bilang isang bata, natutunan ko ang modelo ng pang-adultong pag-uugali na pamilyar sa mga kabataan ngayon mula lamang sa mga lumang pelikula. Ang mga lalaki ay palaging nakasuot ng suit at sombrero at pumasok sa trabaho. Ang mga kababaihan ay nagsusuot ng eksklusibo sa mga damit, nanatili sa bahay at nagpalaki ng mga anak. Ang materyal na kasaganaan ay nangangahulugan ng pagkakaroon ng kotse at marahil ng isang itim-at-puting TV at isang vacuum cleaner-bagama't ito ay halos isang luxury item noong 1950s. Exotic pa rin ang air travel noon.
Ang mga matatanda ay nagsisimba (sa aming pamilya, ang sinagoga), ang lipunan ay medyo homogenous at hindi nagpaparaya. At dahil hindi ako nagsusuot ng suit at kurbata, hindi ako naninigarilyo ng tubo, hindi ako nakatira kasama ang aking pamilya sa aking sariling bahay sa labas ng lungsod, para akong isang napakalaki na batang lalaki na hindi kailanman nagawang tumanda, upang makamit ang lahat ng dapat gawin ng isang may sapat na gulang.
Marahil ito ay lahat ng walang kapararakan: walang ganoong mga may sapat na gulang sa katotohanan, maliban sa mga mayayaman, na nagsilbing huwaran para sa iba. Kaya lang, naging cultural pattern na ang imahe ng isang matagumpay na middle-class na tao. Gayunpaman, ang mga walang katiyakan, natatakot na mga tao ay nagsisikap na kumbinsihin ang kanilang sarili na sila ay nasa hustong gulang na, at sinisikap na umayon sa lahat ng inaasahan ng iba sa kanila.
Ang mga urban suburbanites noong 50s ay minana rin ang paniwala ng pag-uugali ng may sapat na gulang mula sa kanilang mga magulang. Marahil sila rin, itinuring ang kanilang sarili na mga kabiguan na nabigo sa paglaki. At marahil ay ganoon din ang naramdaman ng mga nakaraang henerasyon. Marahil ang mga conformist na magulang noong 1920s ay nabigo din na maging "tunay" na mga ama ng mga pamilya sa diwa ng Victoria? Marahil ay tinanggap nila ito bilang isang pagkatalo na hindi makapag-hire ng isang kusinera, katulong o mayordomo.
Nagbabago ang mga henerasyon, nagbabago ang kultura, ginagawa mo ang lahat ng tama kung hindi mo pinanghahawakan ang nakaraan
Dito okay ang mga mayayaman: kayang-kaya nila ang lahat ng gusto nila — ang mga katulong at ang pag-aaral ng kanilang mga anak. Ang katanyagan ng Downton Abbey ay naiintindihan: ito ay nagsasabi tungkol sa buhay ng mayayaman, na maaaring matupad ang kanilang bawat kapritso, mamuhay sa paraang gusto nila.
Sa kabaligtaran, sinusubukan ng mga ordinaryong tao na kumapit sa mga fragment ng hindi napapanahong mga modelo ng kultura na matagal nang natapos. Kaya naman, kung ngayon ay hunched ka sa pagtatrabaho sa isang laptop, kung wala kang suot na suit, ngunit hoodies at joggers, kung mangolekta ka ng mga modelo ng mga sasakyang pangkalawakan, magpahinga, hindi ka talo. Nagbabago ang mga henerasyon, nagbabago ang kultura, ginagawa mo ang lahat ng tama kung hindi mo pinanghahawakan ang nakaraan.
Gaya ng sinabi ni Terry Pratchett, sa loob ng bawat 80-taong-gulang na lalaki ay nakatira ang isang nalilitong walong taong gulang na batang lalaki na hindi maintindihan kung ano ang nangyayari sa kanya ngayon. Yakapin ang walong taong gulang na batang ito at sabihin sa kanya na ginagawa niya ang lahat ng tama.
Tungkol sa May-akda: Si Charles David George Strauss ay isang British science fiction na manunulat at nagwagi ng Hugo, Locus, Skylark at Sidewise awards.