Isang taon lang ang nakalipas, umaagos ang lava mula sa Kilauea volcano, isang burle, nakaharang sa mga kalsada at dumaloy sa mga bukid ng Hawaii. Sa kalaunan ay narating nila ang karagatan, kung saan ang mainit na lava ay sumalubong sa malamig na tubig ng dagat at nabasag sa maliliit na tipak ng salamin at mga durog na bato, na bumubuo ng buhangin.
Ganito lumitaw ang mga bagong beach, gaya ng Pohoiki, isang black sand beach na umaabot ng 1000 talampakan sa Big Island ng Hawaii. Ang mga siyentipiko na nag-iimbestiga sa lugar ay hindi sigurado kung ang beach ay nabuo kaagad pagkatapos ng pagsabog ng bulkan noong Mayo 2018 o kung ito ay nabuo nang dahan-dahan habang ang lava ay nagsimulang lumamig noong Agosto, ngunit ang tiyak na alam nila pagkatapos suriin ang mga sample na kinuha mula sa bagong panganak na beach ay na ito ay mayroon na. kontaminado ng daan-daang maliliit na piraso ng plastik.
Ang Pohoiki Beach ay karagdagang patunay na ang plastik ay nasa lahat ng dako ngayon, kahit na sa mga beach na mukhang malinis at malinis.
Ang mga microplastic particle ay karaniwang mas mababa sa limang milimetro ang laki at hindi mas malaki kaysa sa isang butil ng buhangin. Sa mata, ang Pohoiki beach ay mukhang hindi nagalaw.
"Ito ay hindi kapani-paniwala," sabi ni Nick Vanderzeel, isang mag-aaral sa Unibersidad ng Hawaii sa Hilo na natuklasan ang plastic sa beach.
Nakita ni Vanderzeal ang beach na ito bilang isang pagkakataon upang pag-aralan ang mga bagong deposito na maaaring hindi naapektuhan ng impluwensya ng tao. Nakakolekta siya ng 12 sample mula sa iba't ibang punto sa beach. Gamit ang isang solusyon ng zinc chloride, na mas siksik kaysa sa plastik at hindi gaanong siksik kaysa sa buhangin, nagawa niyang paghiwalayin ang mga particle-ang plastik ay lumutang sa itaas habang ang buhangin ay lumubog.
Napag-alaman na, sa karaniwan, sa bawat 50 gramo ng buhangin, mayroong 21 piraso ng plastik. Karamihan sa mga plastik na particle na ito ay microfibres, mga pinong buhok na inilabas mula sa karaniwang ginagamit na sintetikong tela tulad ng polyester o nylon, sabi ni Vanderzeel. Pumapasok sila sa mga karagatan sa pamamagitan ng dumi sa alkantarilya na hinugasan sa mga washing machine, o nahiwalay sa mga damit ng mga taong lumalangoy sa dagat.
Ang researcher na si Stephen Colbert, isang marine ecologist at academic mentor ng Vanderzeal, ay nagsabi na ang plastic ay malamang na natangay ng alon at naiwan sa mga dalampasigan, na nahahalo sa pinong butil ng buhangin. Kung ikukumpara sa mga sample na kinuha mula sa dalawang iba pang kalapit na beach na hindi nabuo ng mga bulkan, ang Pohoiki Beach ay kasalukuyang may humigit-kumulang 2 beses na mas kaunting plastic.
Plano nina Vanderzeel at Colbert na patuloy na subaybayan ang sitwasyon sa Pohoyki Beach upang makita kung ang dami ng plastic dito ay tumataas o nananatiling pareho.
"Sana hindi namin nakita ang plastik na ito," sabi ni Colbert tungkol sa microplastics sa mga sample ng Vanderzeal, "ngunit hindi kami nagulat sa paghahanap na ito."
"Mayroong isang romantikong ideya tungkol sa isang malayong tropikal na beach, malinis at hindi nagalaw," sabi ni Colbert. "Wala na ang beach na ganito."
Ang mga plastik, kabilang ang mga microplastics, ay patungo sa baybayin ng ilan sa mga pinakamalalayong beach sa mundo na wala pang taong natapakan.
Madalas ihambing ng mga siyentipiko ang kasalukuyang kalagayan ng karagatan sa plastic na sopas. Napakarami ng microplastics na umuulan na mula sa langit sa malalayong bulubunduking rehiyon at napupunta sa ating table salt.
Hindi pa rin malinaw kung paano higit na makakaapekto ang labis na plastic na ito sa mga marine ecosystem, ngunit pinaghihinalaan ng mga siyentipiko na maaari itong magkaroon ng mga mapanganib na kahihinatnan para sa wildlife at kalusugan ng tao. Higit sa isang beses, ang malalaking marine mammal tulad ng mga balyena ay nahuhugasan sa pampang na may mga tambak na plastik sa kanilang mga lamang-loob. Kamakailan lamang, natuklasan ng mga siyentipiko na ang mga isda ay lumulunok ng mga microplastic na particle sa mga unang araw ng buhay.
Hindi tulad ng malalaking plastic na bagay tulad ng mga bag at straw na maaaring kunin at itapon sa basurahan, ang microplastics ay parehong sagana at hindi nakikita ng mata. Natuklasan ng isang kamakailang pag-aaral na milyun-milyong piraso ng plastik ang nananatili sa mga dalampasigan kahit na matapos ang paglilinis.
Ang mga grupo ng konserbasyon tulad ng Hawaiian Wildlife Foundation ay nakipagtulungan sa mga unibersidad upang bumuo ng mga panlinis sa beach na talagang kumikilos tulad ng isang vacuum, sumisipsip ng buhangin at naghihiwalay ng mga microplastics. Ngunit ang bigat at halaga ng naturang mga makina, at ang pinsalang idinudulot nito sa mikroskopiko na buhay sa mga dalampasigan, ay nangangahulugan na magagamit lamang ang mga ito upang linisin ang pinakamaruming mga beach.
Bagama't puno na ng plastik ang Pohoiki, malayo pa ang mararating nito bago ito makalaban sa mga lugar tulad ng sikat na "trash beach" sa Hawaii.
Inaasahan ni Vanderzeel na babalik sa Pokhoiki sa susunod na taon upang makita kung magbabago ang beach at kung anong uri ng mga pagbabago ito, ngunit sinabi ni Colbert na ang kanyang maagang pananaliksik ay nagpapakita na ang polusyon sa beach ay nangyayari kaagad.