Isang paboritong pagkain ng milyun-milyon, isang produkto na nakapasok sa bawat ulam mula sa salad hanggang sa dessert, isang pundasyon sa diyeta ng mga kumakain ng karne at isang lason para sa mga vegetarian. Ang mga festival at Internet meme ay nakatuon sa kanya. Ito ay tungkol sa bacon. Sa buong planeta, mayroon siyang reputasyon bilang isang kailangan at masarap na produkto, ngunit kahit na kasama niya - oh kaligayahan! – may kapaki-pakinabang na kambal na gulay.
Natuklasan ng mga siyentipiko sa Oregon State University kung ano ang sinasabi nilang vegan bacon. Mga 15 taon na ang nakalilipas, si Chris Langdon ng Faculty of Fish and Wildlife ay nagsimulang magsaliksik sa pulang algae. Ang resulta ng gawaing ito ay ang pagtuklas ng isang bagong uri ng pulang nakakain na algae, na, kapag pinirito o pinausukan, ang lasa ay halos kapareho ng bacon. Ang iba't ibang uri ng pulang algae na ito ay lumalaki nang mas mabilis kaysa sa iba pang mga varieties at maaaring maging isang mahalagang bahagi ng nutrisyon ng halaman.
Natagpuan sa mga baybayin ng Karagatang Atlantiko at Pasipiko (nakararami sa hilagang baybayin, kabilang ang Iceland, Canada at ilang bahagi ng Ireland, kung saan ginamit ang mga ito bilang pagkain at gamot sa loob ng maraming siglo), ang bagong nakakain na algae na ito ay naglalaman ng mga bitamina, mineral at antioxidant na gumagawa nito kamangha-mangha malusog. Sa kasaysayan, sila ay naging isang ligaw na mapagkukunan ng pagkain at natural na lunas para maiwasan ang scurvy at thyroid disorder. Tulad ng karamihan sa mga algae, ang pulang nakakain na algae ay maaaring inihaw o pinausukan, at mahusay din itong tuyo. Higit pa rito, pagkatapos ng pagpapatuyo, naglalaman ang mga ito ng 16% na protina, na tiyak na nagdaragdag sa kanilang kalamangan sa paghahanap para sa vegan at vegetarian na mga pamalit na karne.
Sa una, ang pulang algae ay dapat na pinagmumulan ng pagkain para sa mga sea snails (ganyan ang layunin ng pag-aaral), ngunit pagkatapos na matuklasan ang potensyal sa negosyo ng proyekto, nagsimulang sumali ang ibang mga espesyalista sa pag-aaral ni Langdon.
"Ang pulang algae ay isang superfood na may dalawang beses sa nutritional value ng kale," sabi ni Chuck Toombs, isang tagapagsalita para sa University of Oregon College of Business at isa sa mga sumali sa Langdon habang umuunlad ang proyekto. "At salamat sa pagtuklas ng aming unibersidad ng self-cultivating algae, mayroon kaming pagkakataon na simulan ang bagong industriya ng Oregon."
Ang pulang nakakain na algae ay talagang makakaapekto sa isipan ng karamihan: sila ay malusog, simple at murang gawin, ang kanilang mga benepisyo ay napatunayan sa siyensiya; at may pag-asa na balang araw ang pulang algae ay magiging tabing na bakod sa sangkatauhan mula sa malawakang pagpatay sa mga hayop.