Ang pagmumuni-muni at ang mga epekto nito sa katawan at utak ay lalong dumarating sa pansin ng mga siyentista. Halimbawa, mayroon nang mga resulta sa pagsasaliksik kung paano nakakaapekto ang pagninilay sa proseso ng pagtanda ng katawan o kung paano ito nakakatulong makayanan ang pagkabalisa.
Sa mga nagdaang taon, ang pagmumuni-muni ng pag-iisip ay naging mas tanyag, kung saan, ayon sa mga tagasunod nito, ay nagdudulot ng maraming positibong resulta: binabawasan nito ang stress, binabawasan ang panganib ng iba't ibang mga sakit, muling binubuhay ang pag-iisip at nagpapabuti ng kagalingan. Ngunit mayroon pa ring kaunting katibayan para sa mga resulta, kasama ang pang-eksperimentong data. Ang mga tagataguyod ng pagmumuni-muni na ito ay nagbanggit ng isang maliit na bilang ng mga hindi kumakatawan na mga halimbawa (tulad ng mga indibidwal na Buddhist monghe na nagmumuni-muni ng mahabang oras araw-araw) o mga pag-aaral na sa pangkalahatan ay hindi sinasadya at hindi kasama ang mga control group.
Gayunpaman, isang pag-aaral na inilathala kamakailan sa journal Byolohiko Saykayatrya, nagbibigay ng pang-agham na batayan para sa katotohanang ang pagmumuni-muni ng pag-iisip ay nagbabago sa paraan ng paggana ng utak sa ordinaryong tao at may potensyal na mapabuti ang kanilang kalusugan.
Upang maisagawa ang pagmumuni-muni ng pag-iisip ay nangangailangan ng pagkamit ng isang estado ng "bukas at madaling tanggapin, hindi mapanghusga na kamalayan ng pagkakaroon ng isang tao sa kasalukuyang sandali," sabi ni J. David Creswell, associate professor ng psychology at director ng kalusugan at Tao pagganap laboratoryo sa Carnegie Mellon Unibersidad, na nanguna sa pananaliksik na ito.
Ang isa sa mga hamon ng pagsasaliksik sa pagmumuni-muni ay ang problema sa placebo (tulad ng ipinaliwanag ng Wikipedia, ang placebo ay isang sangkap na walang maliwanag na mga katangian ng pagpapagaling, ginamit bilang gamot, ang therapeutic na epekto na nauugnay sa paniniwala ng pasyente sa pagiging epektibo ng gamot.). Sa mga naturang pag-aaral, ang ilang mga kalahok ay tumatanggap ng paggamot at ang iba ay tumatanggap ng isang placebo: sa kasong ito, naniniwala silang tumatanggap sila ng parehong paggamot tulad ng unang pangkat. Ngunit ang mga tao ay karaniwang nakakaunawa kung nagmumuni-muni sila o hindi. Si Dr. Creswell, sa suporta ng mga siyentista mula sa maraming iba pang mga unibersidad, ay nagtagumpay sa paglikha ng ilusyon ng pagmumuni-muni ng pag-iisip.
Sa una, 35 mga kalalakihan at kababaihan na walang trabaho ang napili para sa pag-aaral, na naghahanap ng trabaho at nakakaranas ng makabuluhang pagkapagod. Sumuri sila sa dugo at nagsagawa ng mga pag-scan sa utak. Pagkatapos ang kalahati ng mga paksa ay nakatanggap ng pormal na tagubilin sa pag-iisip ng pagmumuni-muni; ang natitira ay sumailalim sa isang kurso ng haka-haka na kasanayan sa pagmumuni-muni na nakatuon sa pagpapahinga at pagkagambala mula sa mga alalahanin at stress (halimbawa, hiniling sa kanila na magsagawa ng mga kahabaan na ehersisyo). Ang pangkat ng mga nagmumuni-muni ay kailangang magbayad ng pansin sa mga sensasyon ng katawan, kabilang ang mga hindi kanais-nais. Pinapayagan ang grupo ng pagpapahinga na makipag-usap sa bawat isa at huwag pansinin ang mga sensasyon ng katawan habang ang kanilang pinuno ay nagbiro at nagbiro.
Matapos ang tatlong araw, sinabi ng lahat ng mga kalahok sa mga mananaliksik na nakadama sila ng pag-refresh at mas madaling harapin ang problema ng kanilang kawalan ng trabaho. Gayunpaman, ang mga pag-scan sa utak ng mga paksa ay nagpakita ng mga pagbabago lamang sa mga nagsasanay ng pagmumuni-muni ng pag-iisip. Mayroong pagtaas ng aktibidad sa mga lugar ng utak na nagpoproseso ng mga tugon sa stress at iba pang mga lugar na nauugnay sa konsentrasyon at kalmado. Bilang karagdagan, kahit na apat na buwan na ang lumipas, ang mga nasa mapag-isip na grupo ng pagmumuni-muni ay may mas mababang antas ng isang hindi malusog na marker ng pamamaga sa kanilang dugo kaysa sa mga nasa relaxation group, bagaman iilan lamang ang nagpatuloy na magnilay.
Naniniwala si Dr. Creswell at mga kasamahan na ang mga pagbabago sa utak ay nag-ambag sa kasunod na pagbawas ng pamamaga, kahit na kung paano eksaktong nananatiling hindi alam. Hindi rin malinaw kung ang tatlong araw ng tuluy-tuloy na pagninilay ay kinakailangan upang makuha ang nais na resulta: "Wala pa rin kaming ideya tungkol sa perpektong dosis," sabi ni Dr. Creswell.