Ang mga virus ay nasa lahat ng dako at laganap na sa milyun-milyong taon. Walang uri ng buhay ang nakaligtas, lalo na ang tao. Mula sa AIDS hanggang sa SARS (= severe acute respiratory syndrome), sa pamamagitan ng bulutong o hepatitis C, ang mga viral pathologies ay nagbawas ng populasyon at patuloy na nag-udyok sa multo ng sakuna sa kalusugan. Ang iba, gayunpaman, ay mas karaniwan at hindi gaanong nakakapinsala sa kalusugan.

Ang totoong "mga bituin" ng taglamig, trangkaso, gastroenteritis at karaniwang sipon ay pinag-uusapan ang mga ito sa oras na ito ng taon. Ang kanilang epidemic threshold ay sistematikong naabot sa panahon na ito, na minarkahan ng malamig at mababang rate ng sikat ng araw. Ngunit ano ang papel na ginagampanan ng klima sa paglitaw ng mga peak na ito ng epidemya? Marami pa bang virus sa hangin? Mas marupok ba ang ating katawan?

Bago sagutin ang lahat ng mga tanong na ito, dapat nating tandaan kung gaano kalawak ang mundo ng mga virus. Hindi alam hanggang sa katapusan ng XIX^stsiglo, ito ay nananatiling higit na hindi ginagalugad ngayon, dahil sa kakulangan ng sapat na teknikal na mapagkukunan. Sa katunayan, maliit na pananaliksik ang ginawa sa viral ecology ng hangin, pati na rin kung paano nakikipag-ugnayan ang mga entity na ito sa kapaligiran. Gayunpaman, alam namin na ang ilang mga virus ay nakukuha pangunahin sa pamamagitan ng hangin, habang para sa iba, ito ay pakikipag-ugnay na mapagpasyahan. Ito ay sa katunayan ay ipinaliwanag ni morpolohiya ng virus.

Sa pangkalahatan, ang lahat ay may magkaparehong paraan ng operasyon: ang virus ay pumapasok sa katawan, pumapasok sa isang cell, pagkatapos ay naglalabas ng genetic material nito sa loob nito. Pinipilit ng materyal na ito ang parasitized cell na gumawa ng daan-daang kopya ng virus na maiipon sa loob ng cell. Kapag may sapat na mga virus, umalis sila sa cell upang maghanap ng ibang biktima. Dito natin matutunghayan ang malaking pagkakaiba sa pagitan ng dalawang kategorya ng mga virus.