Ang terminong "freegan" ay lumitaw noong kalagitnaan ng dekada nobenta, bagaman ang paraan ng pagpapakain mula sa basura ay umiral sa ilang mga subculture ng kabataan noon. Ang Freegan ay nagmula sa English free (freedom) at vegan (veganism), at hindi ito nagkataon. Karamihan sa mga freegan ay sumusuporta sa mga pangunahing prinsipyo ng veganism, ang pinaka-radikal na kalakaran sa vegetarianism. Ang mga Vegan ay hindi kumakain hindi lamang karne, isda at itlog, kundi pati na rin ang mga produkto ng pagawaan ng gatas, hindi nagsusuot ng mga damit na gawa sa katad at balahibo. Ngunit may iba pang mga freegan na kumakain ng isda at karne, ngunit sa mga pambihirang kaso. Ang pangunahing layunin ng mga freegan ay upang mabawasan o kahit na alisin ang kanilang pinansiyal na suporta para sa mga korporasyon at sa gayon ay itigil ang globalisasyon ng ekonomiya ng mundo, upang ilayo ang kanilang mga sarili hangga't maaari mula sa isang lipunan ng walang kontrol na pagkonsumo.
Ikinuwento ni Freegan Patrick Lyons ng US city ng Houston, Texas, kung paano siya inalok minsan ng isang babae ng limang dolyar matapos niyang makita siyang naghahalungkat sa basurahan na naghahanap ng pagkain. "Sinabi ko sa kanya," sabi ni Lyons, "Hindi ako walang tirahan at pulitika iyon." Ang Lyons ay isa sa maraming Amerikano na bahagi ng kilusang Food Not Bombs.
Sa Houston, bilang karagdagan kay Patrick, mayroong humigit-kumulang isang dosenang aktibong kalahok sa kilusan. Lahat sila ay mga vegetarian, gayunpaman, sa buong USA sa mga kalahok ng Food Not Bombs mayroon ding mga hindi sumusunod sa isang vegetarian diet. Hindi ito masisisi, dahil nakakakuha sila ng pagkain kung saan hindi sila namuhunan ng isang sentimo, samakatuwid, hindi sila nakikibahagi sa pagpatay ng mga hayop, tulad ng mga kinatawan ng isang bilang ng mga kilusang Budista, na hindi ipinagbabawal na tumanggap ng pagkain ng hayop bilang limos . Ang kilusang Food Not Bombs ay naging aktibo sa loob ng 24 na taon. Karamihan sa mga kalahok nito ay mga kabataan na may ilang mga paniniwala, kadalasan ay lantarang utopian. Marami sa kanila ang nagsusuot ng mga bagay na makikita sa basura. Ipinagpapalit nila ang bahagi ng mga bagay na hindi pagkain na matatagpuan sa mga flea market para sa mga bagay na kailangan nila, nang hindi kinikilala ang mga relasyon sa pananalapi.
"Kung pipiliin ng isang tao na mamuhay ayon sa mga batas ng etika, hindi sapat na maging isang vegan, kailangan mo ring ilayo ang iyong sarili mula sa kapitalismo," sabi ng 29-anyos na si Adam Weissman, tagapagtatag at permanenteng tagapangasiwa ng freegan.info, isang ang tao na mas mahusay kaysa sa sinuman, ay malinaw na maipaliwanag ang mga mithiin ng mga freegan. Ang mga Freegan ay may sariling mga batas, ang kanilang sariling code of honor, na nagbabawal sa pag-akyat sa mga lalagyan na matatagpuan sa mga saradong lugar sa paghahanap ng biktima. Ang mga freegan ay obligado na panatilihing malinis ang mga dustbin at nasa mas mabuting kondisyon kaysa sa dati nilang pagbisita, upang gawing mas madali para sa mga freegan na susunod. Ang mga Freegan ay hindi dapat kumuha ng mga dokumento o papel na may anumang kumpidensyal na mga rekord mula sa mga kahon, ang panghihimasok sa privacy ng mga tao batay sa mga nahanap mula sa basurahan ay mahigpit na ipinagbabawal.
Naabot ng kilusang freegan ang rurok nito sa Sweden, USA, Brazil, South Korea, Britain at Estonia. Kaya, lumampas na ito sa balangkas ng kulturang Europeo. Ang mga residente ng kabisera ng Great Britain, 21-taong-gulang na si Ash Falkingham at 46-taong-gulang na si Ross Parry, ay nabubuhay lamang sa "urban foraging" at sinasabing hindi sila kailanman nagkasakit. Si Ross ay naging inspirasyon upang maging isang freegan sa pamamagitan ng isang paglalakbay sa India: "Walang basura sa India. Nire-recycle ng mga tao ang lahat. Nabubuhay sila ng ganito. Sa Kanluran, ang lahat ay itinapon sa isang landfill.
Ang kanilang mga pagsalakay ay ginagawa minsan sa isang linggo, at ang "nakawan" ay sapat na upang mabuhay hanggang sa susunod na pagliliwaliw. Pumupunta sila sa mga palengke pagkatapos magsara, hinahalukay ang mga lalagyan ng basura ng mga supermarket at tindahan ng kumpanya. Nagagawa pa ni Ross na sundin ang isang gluten-free na diyeta. Pinagsasaluhan nila ang natirang pagkain. "Marami sa aking mga kaibigan ang kukuha ng pagkain mula sa tambakan, maging ang aking mga magulang," dagdag ni Ash, na nakasuot ng magagandang bota at isang junkyard sweater.
Batay sa artikulo ni Roman Mamchits na “Freegans: Intellectuals in the Dump”.