Si Mitsuru Kakimoto, isang miyembro ng Japanese Vegetarian Society ay sumulat: “Isang surbey na isinagawa ko sa 80 Kanluraning bansa, kasama na sa mga Amerikano, British at Canadian, ay nagpakita na halos kalahati sa kanila ay naniniwala na ang vegetarianism ay nagmula sa India. Iminungkahi ng ilang respondent na ang lugar ng kapanganakan ng vegetarianism ay ang China o Japan. Para sa akin, ang pangunahing dahilan ay ang vegetarianism at Budismo ay nauugnay sa Kanluran, at hindi ito nakakagulat. Sa katunayan, mayroon kaming lahat ng dahilan upang igiit na ".
Ang Gishi-Wajin-Den, isang aklat ng kasaysayan ng Hapon na isinulat sa Tsina noong ikatlong siglo BC, ay nagsabi: “Walang baka sa bansang iyon, walang kabayo, walang tigre, walang leopardo, walang kambing, walang magpie na matatagpuan sa lupaing ito. Ang klima ay banayad at ang mga tao ay kumakain ng sariwang gulay kapwa sa tag-araw at taglamig. Parang,. Nakahuli din sila ng isda at molusko, ngunit halos hindi kumain ng karne.
Noong panahong iyon, ang Japan ay pinangungunahan ng relihiyong Shinto, na mahalagang panteistiko, batay sa pagsamba sa mga puwersa ng kalikasan. Ayon sa manunulat na si Steven Rosen, noong unang panahon ng Shinto, ang mga tao ay dahil sa pagbabawal sa pagdanak ng dugo.
Makalipas ang ilang daang taon, dumating ang Budismo sa Japan, at tumigil ang mga Hapones sa pangangaso at pangingisda. Noong ikapitong siglo, hinikayat ni Empress Jito ng Japan ang pagpapalaya ng mga hayop mula sa pagkabihag at itinatag ang mga reserbang kalikasan kung saan ipinagbabawal ang pangangaso.
Noong 676 AD Ang noo'y naghaharing Japanese emperor na si Tenmu ay nagpahayag ng isang utos na nagbabawal sa pagkain ng isda at molusko, gayundin ng karne ng hayop at manok.
Sa loob ng 12 siglo mula sa panahon ng Nara hanggang sa Meiji Reconstruction sa ikalawang kalahati ng ika-19 na siglo, ang mga Hapones ay kumain lamang ng mga pagkaing vegetarian. Ang pangunahing pagkain ay bigas, munggo at gulay. Ang pangingisda ay pinapayagan lamang sa mga pista opisyal. (Ang ibig sabihin ng reri ay pagluluto).
Ang salitang Hapon na shojin ay ang Sanskrit na salin ng vyria, na nangangahulugang maging mabuti at umiwas sa kasamaan. Ang mga paring Budista na nag-aral sa Tsina ay nagdala mula sa kanilang mga templo ng pagsasanay sa pagluluto na may asetisismo para sa layunin ng kaliwanagan, na mahigpit na naaayon sa mga turo ng Buddha.
Noong ika-13 siglo, si Dogen, ang nagtatag ng sektang Soto-Zen, ay nagbigay . Nag-aral si Dogen ng mga turo ng Zen sa ibang bansa sa China noong Dinastiyang Song. Gumawa siya ng isang hanay ng mga patakaran para sa paggamit ng vegetarian cuisine bilang isang paraan upang maliwanagan ang isip.
Malaki ang epekto nito sa mga Hapones. Ang pagkaing inihain sa seremonya ng tsaa ay tinatawag na Kaiseki sa Japanese, na literal na nangangahulugang "dibdib na bato". Ang mga monghe na nagsagawa ng asetisismo ay nagdiin ng mga pinainit na bato sa kanilang mga dibdib upang pawiin ang kanilang gutom. Ang salitang Kaiseki mismo ay nangangahulugan ng magaan na pagkain, at ang tradisyong ito ay lubos na nakaimpluwensya sa lutuing Hapon.
Ang "Temple of the Butchered Cow" ay matatagpuan sa Shimoda. Ito ay itinayo sa ilang sandali matapos buksan ng Japan ang mga pinto nito sa Kanluran noong 1850s. Ito ay itinayo bilang parangal sa unang baka na pinatay, na minarkahan ang unang paglabag sa mga utos ng Budismo laban sa pagkain ng karne.
Sa modernong panahon, si Miyazawa, isang manunulat at makata ng Hapon noong unang bahagi ng ika-20 siglo, ay lumikha ng isang nobela na naglalarawan ng isang kathang-isip na vegetarian convention. Ang kanyang mga sinulat ay may mahalagang papel sa pagtataguyod ng vegetarianism. Ngayon, wala ni isang hayop ang kinakain sa mga monasteryo ng Zen Buddhist, at maaaring magyabang ang mga sekta ng Budista gaya ng Sao Dai (na nagmula sa Timog Vietnam).
Ang mga turong Budista ay hindi lamang ang dahilan ng pag-unlad ng vegetarianism sa Japan. Sa huling bahagi ng ika-19 na siglo, inilathala ni Dr. Gensai Ishizuka ang isang akademikong aklat kung saan itinaguyod niya ang akademikong lutuing may diin sa brown rice at mga gulay. Ang kanyang pamamaraan ay tinatawag na macrobiotics at batay sa sinaunang pilosopiyang Tsino, sa mga prinsipyo ng Yin at Yang at Doasism. Maraming tao ang naging tagasunod ng kanyang teorya ng preventive medicine. Ang Japanese macrobiotics ay tumatawag sa pagkain ng brown rice bilang kalahati ng diyeta, na may mga gulay, beans at seaweed.
Noong 1923, inilathala ang The Natural Diet of Man. Ang may-akda, si Dr. Kellogg, ay sumulat: “. Kumakain siya ng isda minsan o dalawang beses sa isang buwan at karne minsan lang sa isang taon.” Inilalarawan ng aklat kung paano, noong 1899, ang emperador ng Japan ay nagtayo ng isang komisyon upang matukoy kung ang kanyang bansa ay kailangang kumain ng karne upang palakasin ang mga tao. Ang komisyon ay nagtapos na "ang mga Hapones ay palaging nagtagumpay nang wala ito, at ang kanilang lakas, tibay at husay sa atleta ay higit na mataas kaysa sa alinman sa mga karera ng Caucasian. Ang pangunahing pagkain sa Japan ay bigas.
Gayundin, ang mga Intsik, Siamese, Koreano at iba pang mga tao sa Silangan ay sumusunod sa isang katulad na diyeta. .
Nagtapos si Mitsuru Kakimoto: “Ang mga Hapones ay nagsimulang kumain ng karne mga 150 taon na ang nakalilipas at kasalukuyang dumaranas ng mga sakit na dulot ng labis na pagkonsumo ng taba ng hayop at mga lason na ginagamit sa agrikultura. Hinihikayat sila nito na maghanap ng natural at ligtas na pagkain at bumalik muli sa tradisyonal na lutuing Hapones.