Sa buong mundo, mahigit 1,3 bilyong toneladang pagkain ang nasasayang bawat taon. Ang pagpapakain sa 1 bilyong nagugutom sa mundo ay maaaring gawin sa wala pang isang-kapat ng pagkain na itinapon sa mga landfill sa US at Europe.
Sa isang kamakailang World Economic Forum, ang pagbabawas ng basura ng pagkain sa 20 milyong tonelada bawat taon ay kinilala bilang isa sa 12 aksyon na makakatulong sa pagbabago ng mga pandaigdigang sistema ng pagkain sa 2030.
At nanguna ang South Korea, na ngayon ay nagre-recycle ng hanggang 95% ng basura ng pagkain nito.
Ngunit ang mga naturang tagapagpahiwatig ay hindi palaging nasa South Korea. Ang katakam-takam na side dish na kasama ng tradisyonal na South Korean na pagkain, ang panchang, ay madalas na hindi kinakain, na nag-aambag sa ilan sa mga pinakamataas na pagkawala ng pagkain sa mundo. Ang bawat tao sa South Korea ay bumubuo ng higit sa 130 kg ng basura ng pagkain bawat taon.
Sa paghahambing, ang per capita food waste sa Europe at North America ay nasa pagitan ng 95 at 115 kg bawat taon, ayon sa Food and Agriculture Organization ng United Nations. Ngunit ang gobyerno ng South Korea ay gumawa ng mga marahas na hakbang upang itapon ang mga bundok na ito ng junk food.
Noong 2005, ipinagbawal ng South Korea ang pagtatapon ng pagkain sa mga landfill, at noong 2013 ipinakilala ng gobyerno ang mandatoryong pag-recycle ng basura ng pagkain gamit ang mga espesyal na biodegradable na bag. Sa karaniwan, ang isang pamilyang may apat na miyembro ay nagbabayad ng $6 bawat buwan para sa mga bag na ito, na naghihikayat sa mga tao na gumawa ng pag-compost ng sambahayan.
Sinasaklaw din ng bayad sa bag ang 60% ng gastos sa pagpapatakbo ng scheme, na nagpapataas ng recycled food waste mula 2% noong 1995 hanggang 95% ngayon. Inaprubahan ng gobyerno ang paggamit ng mga recycled food waste bilang pataba, bagama't ang ilan sa mga ito ay nagiging animal feed.
Mga matalinong lalagyan
Ang teknolohiya ay gumaganap ng isang nangungunang papel sa tagumpay ng pamamaraan na ito. Sa kabisera ng bansa, Seoul, 6000 awtomatikong lalagyan na nilagyan ng mga kaliskis at RFID ang na-install. Tinitimbang ng mga vending machine ang mga papasok na basura ng pagkain at sinisingil ang mga residente sa pamamagitan ng kanilang mga ID card. Ang mga vending machine ay nagbawas ng dami ng basura ng pagkain sa lungsod ng 47 tonelada sa loob ng anim na taon, ayon sa mga opisyal ng lungsod.
Ang mga residente ay mahigpit na hinihikayat na bawasan ang bigat ng basura sa pamamagitan ng pag-alis ng kahalumigmigan mula dito. Hindi lamang nito binabawasan ang kanilang mga gastos sa pagtatapon ng basura—ang basura ng pagkain ay naglalaman ng humigit-kumulang 80% na kahalumigmigan—ngunit nakakatipid din ito sa lungsod ng $8,4 milyon sa mga bayarin sa pagkolekta ng basura.
Ang mga basurang kinokolekta gamit ang isang biodegradable bag scheme ay pinipiga sa planta ng pagpoproseso upang alisin ang natitirang kahalumigmigan, na ginagamit upang lumikha ng biogas at biooil. Ang tuyong basura ay ginagawang pataba, na tumutulong naman sa pag-udyok sa lumalagong kilusang pagsasaka sa kalunsuran.
Mga sakahan sa lungsod
Sa nakalipas na pitong taon, ang bilang ng mga urban farm at orchards sa Seoul ay tumaas ng anim na beses. Ngayon ang mga ito ay 170 ektarya - ang laki ng mga 240 football field. Karamihan sa kanila ay matatagpuan sa pagitan ng mga gusali ng tirahan o sa mga bubong ng mga paaralan at mga gusali ng munisipyo. Ang isang sakahan ay matatagpuan kahit na sa basement ng isang apartment building at ginagamit para sa paglaki ng mga kabute.
Sinasaklaw ng pamahalaang lungsod ang 80% hanggang 100% ng mga paunang gastos. Sinasabi ng mga tagapagtaguyod ng iskema na ang mga sakahan sa lunsod ay hindi lamang gumagawa ng mga lokal na produkto, ngunit pinagsasama-sama rin ang mga tao sa mga komunidad, habang ang mga tao ay gumugugol ng mas maraming oras sa paghihiwalay sa isa't isa. Plano ng lungsod na maglagay ng mga composter ng basura ng pagkain upang suportahan ang mga sakahan ng lungsod.
Kaya, ang South Korea ay gumawa ng maraming pag-unlad - ngunit paano ang panchang, gayon pa man? Ayon sa mga eksperto, walang pagpipilian ang mga South Korean kundi baguhin ang kanilang mga gawi sa pagkain kung talagang nilayon nilang labanan ang basura ng pagkain.
Kim Mi-hwa, Tagapangulo ng Korea Zero Waste Network: “May limitasyon kung gaano karaming basura ng pagkain ang maaaring gamitin bilang pataba. Nangangahulugan ito na kailangang magkaroon ng pagbabago sa ating mga gawi sa pagkain, tulad ng paglipat sa isang isang-ulam na tradisyon sa pagluluto tulad ng sa ibang mga bansa, o hindi bababa sa pagbawas ng dami ng panchang na kasama ng mga pagkain.