Sa nakalipas na apat na taon, nalampasan ng China ang Estados Unidos upang maging pinakamalaking producer sa mundo. Nalampasan din niya ang Japan sa laki ng ekonomiya. Ngunit may presyong babayaran para sa mga tagumpay na ito sa ekonomiya. Sa ilang mga araw, ang polusyon sa hangin sa mga pangunahing lungsod ng Tsina ay medyo malubha. Sa unang kalahati ng 2013, 38 porsiyento ng mga lungsod ng Tsina ang nakaranas ng acid rain. Halos 30 porsiyento ng tubig sa lupa ng bansa at 60 porsiyento ng tubig sa ibabaw ng bansa ay na-rate na “mahirap” o “napakahirap” sa isang ulat ng gobyerno noong 2012.
Ang nasabing polusyon ay may malubhang implikasyon para sa kalusugan ng publiko ng China, na may isang kamakailang pag-aaral na nagpapakita na ang smog ay nagdulot ng 1 napaaga na pagkamatay. Ang mas maunlad na mga ekonomiya ng mundo ay maaaring minamaliit ang China, ngunit iyon ay mapagkunwari, lalo na't ang Estados Unidos, halimbawa, ay nasa isang katulad na posisyon apat na dekada lamang ang nakalipas.
Kamakailan lamang noong 1970s, ang mga air pollutant tulad ng sulfur oxides, nitrogen oxides, sa anyo ng maliliit na particle, ay naroroon sa hangin ng Estados Unidos at Japan sa parehong antas tulad ng sa China ngayon. Ang mga unang pagtatangka na kontrolin ang polusyon sa hangin sa Japan ay ginawa noong 1968, at noong 1970 ay ipinasa ang Clean Air Act, na naghatid ng maraming dekada ng paghihigpit sa mga regulasyon sa polusyon sa hangin sa US—at ang patakaran ay naging epektibo, sa isang antas. Ang mga emisyon ng sulfur at nitrogen oxide ay bumaba ng 15 porsiyento at 50 porsiyento, ayon sa pagkakabanggit, sa US sa pagitan ng 1970 at 2000, at ang mga konsentrasyon ng hangin ng mga sangkap na ito ay bumaba ng 40 porsiyento sa parehong yugto ng panahon. Sa Japan, sa pagitan ng 1971 at 1979, ang mga konsentrasyon ng sulfur at nitrogen oxide ay bumaba ng 35 porsiyento at 50 porsiyento, ayon sa pagkakabanggit, at patuloy na bumababa mula noon. Ngayon ay turn na ng China na maging matigas sa polusyon, at sinabi ng mga analyst sa isang ulat noong nakaraang buwan na ang bansa ay nasa sukdulan ng isang dekadang mahabang “green cycle” ng pagpapahigpit ng regulasyon at pamumuhunan sa malinis na teknolohiya at imprastraktura. Batay sa karanasan ng Japan noong dekada 1970, tinatantya ng mga analyst na ang paggasta sa kapaligiran ng China sa kasalukuyang limang taong plano ng gobyerno (2011-2015) ay maaaring umabot sa 3400 bilyon yuan ($561 bilyon). Ang mga kumpanyang nagpapatakbo sa mga industriya na nagsasaalang-alang sa bulto ng polluting emissions – kasalukuyang power plant, semento at steel producer – ay kailangang maglabas ng maraming pera upang i-upgrade ang kanilang mga pasilidad at proseso ng produksyon upang makasunod sa mga bagong panuntunan sa polusyon sa hangin.
Ngunit ang berdeng vector ng China ay magiging isang biyaya sa marami pang iba. Plano ng mga opisyal na gumastos ng 244 bilyong yuan ($40 bilyon) upang magdagdag ng 159 kilometro ng mga tubo ng alkantarilya pagsapit ng 2015. Kailangan din ng bansa ang mga bagong insinerator upang mahawakan ang lumalaking dami ng basura na ginawa ng lumalaking middle class.
Sa antas ng smog na bumabalot sa mga pangunahing lungsod ng China, ang pagpapabuti ng kalidad ng hangin ay isa sa mga pinaka-pinipilit na alalahanin sa kapaligiran ng bansa. Pinagtibay ng gobyerno ng China ang ilan sa mga pinakamahigpit na pamantayan sa paglabas sa planeta.
Ang mga kumpanya sa susunod na dalawang taon ay mahigpit na paghihigpitan. Oo, hindi ka nagkakamali. Ang sulfur oxide emissions para sa mga metallurgist ay magiging isang-katlo hanggang kalahati ng pinahihintulutang antas sa environmentally conscious na Europe, at ang coal-fired power plants ay papayagang maglabas lamang ng kalahati ng air pollutants na pinapayagan para sa Japanese at European plants. Siyempre, isa pang kuwento ang pagpapatupad ng mga mahigpit na bagong batas na ito. Ang mga sistema ng pagsubaybay sa pagpapatupad ng China ay hindi sapat, na sinasabi ng mga analyst na ang mga multa para sa mga paglabag sa panuntunan ay kadalasang masyadong mababa upang maging isang nakakumbinsi na pagpigil. Ang mga Tsino ay nagtakda ng kanilang sarili ng mga ambisyosong layunin. Sa pamamagitan ng pagpapatupad ng mas mahihigpit na mga pamantayan sa emisyon, umaasa ang mga opisyal ng China na ang mga lumang sasakyan ay mawawalan na ng daan pagsapit ng 2015 sa mga lungsod tulad ng Beijing at Tianjin, at pagsapit ng 2017 sa ibang bahagi ng bansa. Plano din ng mga opisyal na palitan ang maliliit na pang-industriya na steam boiler ng mga modelong sapat na malaki upang mapaunlakan ang teknolohiyang nagpapababa ng mga emisyon.
Sa wakas, nilayon ng gobyerno na unti-unting palitan ng natural na gas ang karbon na ginagamit sa mga planta ng kuryente at nag-set up ng isang espesyal na pondo para ma-subsidize ang mga proyekto ng renewable energy. Kung matutuloy ang programa gaya ng binalak, maaaring bawasan ng mga bagong panuntunan ang taunang paglabas ng mga pangunahing pollutant ng 40-55 porsiyento mula 2011 sa pagtatapos ng 2015. Ito ay isang malaking “kung”, ngunit ito ay hindi bababa sa isang bagay.
Ang tubig at lupa ng China ay halos kasing dami ng polusyon sa hangin. Ang mga salarin ay mga pabrika na hindi tama ang pagtatapon ng mga basurang pang-industriya, mga sakahan na lubos na umaasa sa mga pataba, at kakulangan ng mga sistema sa pagkolekta, paggamot at pagtatapon ng basura at wastewater. At kapag ang tubig at lupa ay nadumhan, ang bansa ay nasa panganib: ang mataas na antas ng mabibigat na metal gaya ng cadmium ay natagpuan sa bigas ng Tsino nang ilang beses sa mga nakaraang taon. Inaasahan ng mga analyst na ang pamumuhunan sa pagsusunog ng basura, mapanganib na pang-industriya na basura at paggamot ng wastewater ay lalago ng higit sa 30 porsiyento mula 2011 sa pagtatapos ng 2015, na may kabuuang karagdagang pamumuhunan na 264 bilyong yuan ($44 bilyon) sa panahong ito. oras. Ang China ay nagsagawa ng malakihang pagtatayo ng mga wastewater treatment plant, at sa pagitan ng 2006 at 2012, ang bilang ng mga pasilidad na ito ay higit sa triple sa 3340. Ngunit higit pa ang kailangan, dahil ang demand para sa wastewater treatment ay tataas ng 10 porsiyento bawat taon mula sa 2012 hanggang 2015.
Ang pagbuo ng init o kuryente mula sa pagsunog ay hindi ang pinakakaakit-akit na negosyo, ngunit ang pangangailangan para sa serbisyong ito ay tataas ng 53 porsiyento taun-taon sa susunod na mga taon, at salamat sa mga subsidyo ng gobyerno, ang payback period para sa mga bagong pasilidad ay mababawasan sa pitong taon.
Gumagamit ang mga kumpanya ng semento ng malalaking tapahan para magpainit ng limestone at iba pang mga materyales kung saan ginawa ang lahat ng mga materyales sa gusali – upang magamit din nila ang basura bilang alternatibong pinagkukunan ng gasolina.
Ang proseso ng pagsunog ng basura sa bahay, basurang pang-industriya at putik ng dumi sa alkantarilya sa produksyon ng semento ay isang bagong negosyo sa China, sabi ng mga analyst. Dahil ito ay isang medyo murang gasolina, maaari itong maging maaasahan sa hinaharap - lalo na dahil ito ay gumagawa ng mas kaunting dioxin na nagdudulot ng kanser kaysa sa iba pang mga gasolina. Patuloy na nagpupumilit ang China na magbigay ng sapat na tubig para sa mga residente, magsasaka at industriya nito. Ang paggamot at muling paggamit ng wastewater ay nagiging isang lalong mahalagang gawain.