Mula sa pagdadalaga hanggang menopause, ang mga ovary ay ang lugar ng pana-panahong aktibidad. Ang unang yugto ng menstrual cycle na ito, ang follicular phase ay tumutugma sa pagkahinog ng isang ovarian follicle na, sa oras ng obulasyon, ay maglalabas ng isang oocyte na handa nang lagyan ng pataba. Dalawang hormones, LH at FSH, ay mahalaga para sa follicular phase na ito.

Ang bawat maliit na batang babae ay ipinanganak na may, sa mga ovary, isang stock ng ilang daang libong tinatawag na primordial follicle, bawat isa ay naglalaman ng isang oocyte. Bawat 28 araw o higit pa, mula sa pagdadalaga hanggang menopause, isang ovarian cycle ang nagaganap sa paglabas ng isang oocyte - obulasyon - ng isa sa dalawang ovary.

Ang menstrual cycle na ito ay binubuo ng 3 magkakaibang yugto:

• ang follicular phase;
• l'ovulation ;
• ang luteal phase, o post-ovulatory phase.

Ang follicular phase ay nagsisimula sa unang araw ng regla at nagtatapos sa oras ng obulasyon, at samakatuwid ay tumatagal ng average na 14 na araw (sa loob ng 28-araw na cycle). Ito ay tumutugma sa follicular maturation phase, kung saan ang isang tiyak na bilang ng mga primordial follicle ay isaaktibo at magsisimula ng kanilang pagkahinog. Kasama sa folliculogenesis na ito ang dalawang pangunahing yugto:

• ang paunang pag-recruit ng mga follicle: isang tiyak na bilang ng mga primordial follicle (mga 25 thousandths ng isang milimetro ang lapad) ay mature hanggang sa yugto ng tertiary follicles (o anthrax);
• ang paglaki ng mga antral follicle hanggang sa pre-ovulatory follicle: ang isa sa mga antral follicle ay aalis mula sa cohort at magpapatuloy na mag-mature, habang ang iba ay aalisin. Ang tinatawag na dominant follicle na ito ay aabot sa yugto ng pre-ovulatory follicle, o De Graaf follicle na, sa panahon ng obulasyon, ay maglalabas ng isang oocyte.

Sa panahon ng follicle phase, ang babae ay hindi nakakaramdam ng anumang partikular na sintomas, bukod sa pagsisimula ng regla na hudyat ng pagsisimula ng isang bagong ovarian cycle at samakatuwid ay ang simula ng follicular phase.

Ang "konduktor" ng ovarian cycle na ito ay iba't ibang mga hormone na itinago ng hypothalamus at pituitary gland, dalawang glandula na matatagpuan sa base ng utak.

• ang hypothalamus ay naglalabas ng neurohormone, GnRH (gonadotropin releasing hormone) na tinatawag ding LH-RH, na magpapasigla sa pituitary gland;
• bilang tugon, ang pituitary gland ay naglalabas ng FSH, o follicular stimulating hormone, na magpapagana ng isang tiyak na bilang ng mga primordial follicle na pagkatapos ay papasok sa paglaki;
• ang mga follicle na ito naman ay naglalabas ng estrogen na magpapakapal sa lining ng matris upang maihanda ang matris na tumanggap ng posibleng fertilized na itlog;
• kapag napili ang nangingibabaw na pre-ovulatory follicle, ang pagtatago ng estrogen ay tumataas nang husto, na nagiging sanhi ng pag-akyat sa LH (luteinizing hormone). Sa ilalim ng epekto ng LH, ang pag-igting ng likido sa loob ng follicle ay tumataas. Ang follicle sa kalaunan ay nasira at naglalabas ng oocyte nito. Ito ay obulasyon.

Kung walang follicular phase, talagang walang obulasyon. Tinatawag itong anovulation (kawalan ng obulasyon) o dysovulation (mga karamdaman sa obulasyon), na parehong nagreresulta sa kawalan ng produksyon ng isang fertilizable oocyte, at samakatuwid ay kawalan ng katabaan. Ang ilang mga dahilan ay maaaring sa pinagmulan:

• isang problema sa pituitary o hypothalamus (hypogonadism ng "mataas" na pinagmulan), na nagiging sanhi ng kawalan o hindi sapat na pagtatago ng hormonal. Ang labis na pagtatago ng prolactin (hyperprolactinemia) ay isang karaniwang sanhi ng dysfunction na ito. Ito ay maaaring dahil sa isang pituitary adenoma (isang benign tumor ng pituitary gland), sa pag-inom ng ilang mga gamot (neuroleptics, antidepressants, morphine...) o ilang mga pangkalahatang sakit (chronic renal failure, hyperthyroidism,...). Ang makabuluhang stress, emosyonal na pagkabigla, makabuluhang pagbaba ng timbang ay maaari ring makagambala sa wastong paggana ng hypathalamic-pituitary axis na ito at humantong sa lumilipas na anovulation;
• Ang polycystic ovary syndrome (PCOS), o ovarian dystrophy, ay isang karaniwang sanhi ng mga karamdaman sa obulasyon. Dahil sa hormonal dysfunction, isang abnormal na bilang ng mga follicle ang naipon at wala sa mga ito ang ganap na maturation.
• ovarian dysfunction (o hypogonadism na "mababa" ang pinagmulan) congenital (dahil sa isang chromosomal abnormality, Turner syndrome halimbawa) o nakuha (kasunod ng chemotherapy na paggamot o operasyon);
• maagang menopause, na may maagang pagtanda ng reserbang oocyte. Ang mga genetic o immune na sanhi ay maaaring ang pinagmulan ng hindi pangkaraniwang bagay na ito.

Sa pagkakaroon ng anovulation o dysovulation, ang paggamot para sa ovarian stimulation ay maaaring ihandog sa pasyente. Ang paggamot na ito ay binubuo ng pagpapasigla sa paglaki ng isa o higit pang mga follicle. Mayroong iba't ibang mga protocol. Ang ilan ay gumagamit ng clomiphene citrate, isang antiestrogen na kinukuha ng bibig na nanlilinlang sa utak sa pag-iisip na ang antas ng estradiol ay masyadong mababa, na nagiging sanhi ng pagtatago nito ng FSH upang pasiglahin ang mga follicle. Ang iba ay gumagamit ng mga gonadotropin, mga injectable na paghahanda na naglalaman ng FSH at / o LH na susuporta sa pagkahinog ng mga follicle. Sa parehong mga kaso, sa buong protocol, ang pasyente ay regular na sinusundan ng pagsubaybay kabilang ang mga pagsusuri sa dugo upang masukat ang mga antas ng hormone at mga pag-scan ng ultrasound upang makontrol ang bilang at paglaki ng mga follicle. Kapag handa na ang mga follicle na ito, ang obulasyon ay na-trigger ng isang iniksyon ng HCG.